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ttlSTOIRE NATURELLE. 
Corps assez svelte, mats moins que celui des Cervus. 
Jambes assez minces; celles de devant plus longues que celles de derriere. 
Queue excessivement courte. 
L’Elan, ou I’espece unique actuellement vivante du genre Alces, a ete longtemps reuni aux es- 
peces du grand genre linneen des Gerfs, dont elle ne differe guere que par ses formes un peu plus 
massives, par son cou remarquablement court, par la preeminence de son train de devant sur celui 
de derriere, et surtout par la disposition de ses bois, qui toutefois le rapprochent assez du Daim et 
du Renne, dont on a fait le type du genre Tarandus. 
M. Hamilton Smith, le premier, a distingue le genre Alces; et depuis ce groupe generique a ete 
adopte par M. Ogilby en Angleterre, et en France par M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire, par M. le 
docteur Pucheran dans son travail sur le genre Gerf insere dans les Archives du Museum, ainsi que 
par nous dans notre article Elan du Diclionnaire universel d'Histoire naturelle; cependant quel- 
ques auteurs modernes, et notamment Lesson, ne Pont regarde que comme une simple division du 
genre Cervus. 
La seule espece vivante de ce genre, I’Elan, se trouve dans les regions septentrionales voisines du 
pole, tant en Europe et en Asie qu’en Amerique; on a decouvert aussi quelques Alces fossiles, et 
jusqu’ici toujours en Europe. 
L’espece vivante est: 
ELAN. ALCES MACH US. Ogilby. 
Caracteres specifiques. — Museau renfle, et ayant de 1’analogie avec celui du Cheval; bois con- 
sistant en une tres-large empaumure garnie d’andouillers ou de digitations nombreuses A son bord 
externe; couleur generale du pelage d’un brun fauve sur le dos et sur la croupe, et d’un brun plus ou 
moins fonce en dessous en general; queue excessivement courte. Longueur totale de la tete et du 
corps, environ 2 m ; hauteur, a peu pres de l m . (Voy. 1 'Atlas, pi. III.) 
Les Grecs ne connaissaient pas ce Ruminant, car Aristote n’en fait aucune mention dans ses ou- 
vrages. Chez les Latins, Jules-Cesar semble etre le premier qui ait employe le nom d'Alce, et, de 
son cbte, Pausanias est le premier auteur dans lequel on trouve, mais en greG, la meme denomi¬ 
nation d’AXx-fl. Enlin Pline, a peu pres a la meme epoque que Pausanias, indique assez obscurement 
l’Elan sous les noms d'Alce et de Machlis, qui ont ete depuis assez souvent employes. Le nom Alee, 
ou Alces, a ete tire de la langue celtique, dans laquelle cet animal est nomme Elcli, Elk, Eig, jEIij 
et Elend, d’oii Ton a fait la denomination, aujourd’hui employee generalement, d’ELAN. Les Slaves 
nomment cet animal Loss ou Los; et enlin, dans PAmerique du Nord, il porte les noms d 'Orignal et 
de Moose-Beer. C’est le Cervus alces de Linne et de tous les zoologistes qui n’adoptent pas le genre 
Alces et ['Alces maclilis d’Ogilby. 
L’Elan est un animal qui atteintet depasse meme un peu la taille du Cheval; le maleseul porte des bois, 
et la femelle en est privee : ces bois, qui, comme nous l’avons dit, dans les individus adultes, consistent 
en une simple et tres-large empaumure garnie d’andonillers nombreux sur son bord exterieur, avec un 
grand andouiller isole sur le merrain, pesentpres de vingt-cinq kilogrammes a l’Jge adulte, etcelatient 
plus encore a la densite du tissu de ces bois, entierement compacte, qu’A leur etendue. Ces bois ont, 
dans la premiere annee, la forme d’une dague, puis ils sont divises en grandes lanieres dans la troi- 
sieme et la quatrieme, et ont A cinq ans la forme d’une vaste empaumure garnie de quinze a vingt- 
huit pointes supportees par un pedoncule court et tres-epais, pourvu lui-meme d’un grand andouiller 
separe et dirige en avant. Ces bois tombent vers la fin de septembre et se renouvellent au printemps. 
La tete est longue, forte, etroite en avant des yeux, renflee vers le museau; le chanfrein est droit 
dans la plus grande parlie de sa longueur et mentonne au-dessus de la bouche; la levre superieure 
est tres-epaisse et plus developpee que celle des Cerfs, et disposee un peu comme celle des Tapirs; 
il n’y a pas de mufle; les narines laterales sont en fente, plus ouvertes anterieurement qu’en arriere; 
il y a de petits larmiers; les yeux sont tres-petits et rapproches de la base des bois, qui elle-meme 
est A peu de distance des oreilles; celles-ci sont tres-longues; le cou, tres-court et tres-robuste, est 
