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HISTOIRE NATURELLE. 
mange les rejetons des arbres, et fait ainsi beaucoup de mal aux forets; il recherche, dit-on, Ie bois 
puant (.Anycjris fceticla), et detruit les bles verts et les lins. Pour exister 4 terre, il faut, a cause de la 
brievete de son cou, ou qu’il ecarte les pieds de devant, ou qu’il se mette a genoux. Il fuit 1’homme 
et ses cultures, et disparait 1& oil la population s’etend. Par la disposition de son train de devant, 
plus eleve que celui de derriere, il ne galope pas aisement et ne saute pas; mais sa marche est un 
trot plus ou moins rapide et prolonge souvent pendant assez longtemps. La marche est accompagnee 
d’un craquement tres-extraordinaire, attribue, par Gilbert, au peu de synovie de ses articulations, 
qu’affermissent pourtant des ligaments extremement forts et serres, mais que Fr. Cuvier explique d’une 
maniere plus probable par le choc de ses sabots. 11 eleve beaucoup les pieds anterieurs en trottant; 
et en courant dans les forets, il tient la tete horizontalement. 
L’Elan vit en famille, composee, dit-on, d’une vieille femelle, de deux femelles adultes, de deux 
jeunes femelles et de deux jeunes males; et quelquefois plusieurs families se tiennent ensemble. Au 
temps du rut, dans le mois de septembre, on voit des reunions de quinze a vingt individus : les 
vieux males rassemblent les femelles, et les jeunes qui n’entrent pas en chaleur s’ecartent pour ce 
temps seulement. Les femelles commencent a mettre bas au milieu du mois de mai, et le part est 
fini un mois apres. La premiere fois, elles ne font qu’un seul petit, ensuite presque constamment 
deux et exceptionnellement trois. Les faons sont d’un brun rougeatre; les dagues de la premiere 
annee ont 0 m ,03 de haut; cedes de la seconde annee, 0 m ,33; a la troisieme annee, elles deviennent 
fourchues; a la quatrieme, elles prennent six andouillers et s’aplatissent un peu; enfin a la cinquieme 
annee, ce sont de petites lames, et elles croissent ensuite toujours. C'est en janvier et fevrier que 
les vieux Elans deposent leurs bois; les plus jeunes en avril et mai; les plus vieux ont refait le leur 
vers la fin de juin, et les autres seulement au mois d’aoOit. Un Elan tue en Suede, sous Charles XI, 
pesait douze cent quatre-vingt-neuf livres; un autre, des monts Altai, avait 8 pieds 10 pouces du nez 
a la queue, et 5 pieds 9 pouces de hauteur au garrot. Plusieurs voyageurs assurent qu'en Amerique 
ils ont mesure plusieurs Orignals qui avaient 12 pieds; mais il ne faut probablement pas ajouter une 
grande foi a leurs assertions. Le male est plus grand que la femelle. 
L’Elan vit environ vingt ans. Son ou'ie est excellente; il fuit devant l’homme lorsqu’il l’apercoit. 
On le chasse a peu pres de la meme maniere que les Cerfs de nos forets, a force d’hommes et de 
Chiens. On assure que, lorsqu’il est lance ou poursuivi, il lui arrive souvent de tomber tout a coup 
sans avoir ete ni tire, ni blesse; de la on presume qu’il est sujet a l’epilepsie, et, de cette presomp- 
tion, on a lire cette consequence absurde, que la corne de ces animaux devrait guerir l’epilepsie, 
et meme en preserver ceux qui craignaient, d’en etre atteints. Les sauvages de FAmerique du Nord 
suivent les Orignals a la piste, et ils les attaquent avec des dards formes d’un long baton au bout 
duquel est emmanche un os pointu qui perce comme une epee, et ils parviennent assez aisement a les 
tuer. En hiver, cette chasse est plus facile pour les Americains qu’en ete, parce qu’ils placent sous 
leurs pieds des especes de grandes raquettes qui les empechent d’enfoncer dans la neige, tandis 
que l’Elan s’y enfonce, ne peut plus fuir aisement et est assez facilement atteint. Plusieurs animaux 
sont des ennemis redoutables pour l’Elan; quelquefois, surtout en hiver, les Loups reunisen troupes 
viennent l’attaquer; mais il est rare qu’un Loup vienne assaillir un Elan, a moins que ce ne soit un 
jeune individu; l’Ours les poursuit, mais il trouve de la resistance et regoit souvent de son adver- 
saire des coups de pied de devant qui le mettent hors de combat; enfin Fennemi le plus terrible 
pour l’Elan, quoique par sa taille il ne semble pas trop i craindre, c’est Ie Glouton : cet animal, en 
effet, se place sur un arbre et guette sa victime; des qu’elle passe k sa portee, il s’elance sur elle, 
s’attache a son dos en y enfon^ant ses ongles; il lui attaque la tete et le cou avec ses dents, et ne 
Fabandonne qu’apres l’avoir tuee et mangee en partie. 
La chair de l’Elan passe pour legere et nourrissante. Les Americains du Nord disent qu’elle les 
soutient plus longtemps que celle de tout autre animal; au Canada, son nez passe pour un des meil- 
leurs morceaux, et en Russie on fait des langues fourrees d’Elan. Sa peau est excellente pour la 
buflleterie, et son bois s’emploie comme celui des Cerfs. 
Ces Ruminants peuvent s’apprivoiser, mais ils n’arrivent pas au meme degr£ de domesticity que 
les Rennes : on s’en servait cependant, assure-t-on, autrefois en Suede pour tirer les traineaux; mais 
on ne les emploie plus aujourd’hui a cet usage. On ne voyait autrefois que rarement des Elans vi- 
vants dans notre pays; Buffon cite un individu male qu’il a etudie a la foire Saint-Germain en 1784, 
