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HISTOIRE NATURELLE. 
de tout et ne tarderaient pas a perir. De cela faut-il conclure avec Buffon que les peuples meridio- 
naux devraient etablir de grands troupeaux de Cerfs domestiques? Comine la plupart des zoologistes, 
nous ne le croyons pas; car ces peuples possedent deja des animaux domestiques qui suppleent am- 
plement au Renne; et, pour dresser des troupeaux de Cerfs domestiques, il leur faudrait employer 
un temps enortne que Fagriculture reclame chaque jour, et peut-etre meme ne parviendraient-ils pas 
a un bon resultat; car si le Renne a pu s'habituer a l'homme dans un pays peu habite, oil son asso¬ 
ciation avec lui donne A l’animal un bien-etre qu’il n’auraitpas sans cela, en serait-il de meme dans 
nos pays tres-habites, oil les Cerfs sont dans un meilleur milieu et oil ils recherchent une solitude 
qui leur donne une securite qu’ils n’auraient pas dans la compagnie de l’homme? Les Rennes n’ont 
pu etre amenes facilement hors de leur pays natal; car, lorsqu'on les fait changer de climat, ils 
meurent ordinairement en peu de temps, et les essais que Eon a tentes pour les introduce dans les 
forets des pays plus meridionaux que la Laponie n’ont pu reussir, car les Rennes n'y vivent que 
quelques annees et ne s’y reproduisent pas. La meme difficulty s’est presentee lorsqu’on a voulu en 
amerier dans nos menageries, et pendant tres-longtemps on n’en a pas vu de vivants A Paris. Au mo¬ 
ment ou Buffon ecrivait son immortel ouvrage, on n’avait pas encore eu de Rennes vivants dans nos 
climats, et ce n’est que dans ses supplements qu’il parle d’une jeune femelle qu'il a vue, A Chantilly, 
chez M. le prince de Conde, et de trois individus, de sexes differents, qu’un de ses parents put etu- 
dier, et qui etaient A Lille entre les mains d’un bateleur. Depuis une soixantaine d’annees, avec des 
soins plus perseverants, onest parvenu a transporter des Rennes dans des pays eloignes, et aujour- 
d’hui presque toutes les menageries d’Europe et d’Ameriqife en possedent quelques individus. 11 y a 
une quinzaine d’annees, uu commenjant du Havre, M. Lefrancois, en amena plusieurs de Laponie, 
il essaya de les faire voir a Paris pour une modique retribution, et, n’ayant pas reussi dans son 
entreprise, il les deposa au Museum, oil on put voir pendant tres-longtemps quelques-uns des indivi- 
du qu’il avait rapportes. 
Dans leur pays originaire, les Rennes, qui portent le nom vulgaire de Reens, se nourrissent d’un 
lichen particulier, le Lichen rangiferinus, qui pousse sur les arbres des forets et parfois sur les ro- 
chers, et qu’ils savent trouver sous les neiges epaisses en les fouillant avec leur bois et en les detour- 
nant avec leurs pieds : en ete, ils vivent de boutons et de feuilles d’arbres plutot que d’herbes, que 
les rameaux de leur bois ne leur permettraient pas de brouter aisement. Dans nos menageries, il faut les 
nourriravec du fourrageet en partie aussi avec des lichens, et, quoiqu’ilsse contentent de ceux des pays 
oil ils se trouvent, on comprend la difficulty enorme qu’il y a pour se procurer une telle nourriture. Ces 
animaux, A leur etatde Iiberte,changent de siteselon les saisons: en hiver, il descendent dans les plaines 
et les vallees; l’ete, ils se refugient sur les montagnes, oil les individus sauvages gagnent les plus ele¬ 
vens pour mieux se derober aux poursuites incessantes de l’homme et aussi aux piqhres de divers In- 
sectes, des Cousins, des Taons et surtout d’une espece particuliere d’CEstre qui leur nuit beaucoup, 
car la femelle de ce Diptere vient deposer ses ceufs, a l’epoque de la mue du Renne, au-dessous de 
ses poils, et les larves, en naissant, penetrent assez profondement dans la peau de l’animal et lui 
causent des douleurs insupportables. Ces animaux sont tres-doux, et, dans leur pays natal, Ton 
parvient facilement A en faire des troupeaux qui rapportent beaucoup de profit a leurs maitres : le 
lait, la peau, les nerfs, les os, les cornes des pieds, les bois, le poil, la chair, les excrements eux- 
memes, qu’ils dessechent et produisent des especes de mottes a brCiler, tout chez le Renne est 
bon et utile. Les plus riches Lapons ont des troi [ eaux de quatre ou cinq cents Rennes, quelque- 
fois de mille, et les plus pauvres en ont dix ou douze, ou parfois deux ou trois couples seulement. 
On les mene au paturage, on le ramene A l’etable, qui quelquefois est l’habitation elle-meme du pau- 
vre Lapon, ou bien on les renferme dans les pares pendant la nuit pour les mettre A 1’abri de l’insulte 
des Loups. On les dresse assez facilement, et 1’on parvient aisement A les attacher au chariot de 
voyage ou A la charrue. 11 y a encore, en Laponie, quelques Rennes sauvages, mais on y remarque 
surtout un nombre immense de Rennes domestiques; dans le temps de la chaleur, on lache les fe- 
melles domestiques dans les bois, et on les laisse rechercher les males sauvages; et, comme ces der- 
niers sont plus robustes et plus forts que les individus domestiques, on prefere ceux qui sont issus 
de ce melange pour les atteler aux traineaux. Cependant ces Rennes sont nioins doux que les autres, 
car non-seulement ils refusent parfois d’obeir A celui qui les guide, mais encore ils se retournent 
brusquement oontre lui, l’attaquent A coups de pied et avec violence, de sorte qu’il n’a d’aulre res- 
