RUMINANTS. 
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source que de se couvrir de son traineau jusqu’a ce que la colfere de la b6te soit passee; du reste, 
cette voiture est si leg^re, qu’on la inanie et la retourne aisement sur soi : elle est garnie, par-des- 
sous, de peaux de jeunes Rennes, le poil tourne contre la neige et couche en arriere pour que le 
traineau glisse plus facilement en avant et uecule rnoins aisement sur les chemins en pente. Le Renne 
attele n’a pour collier qu’un morceau de peau oil le poil est reste, d’ou descend sur le poitrail un 
trait qui lui passe sous le ventre et va s’attacher a un trou qui est sur le devant du traineau. Le Lapon 
n’a pour guide qu’une seule corde, attachee & la racine du bois de l’animal, qu’il jette diversement 
sur le dos de la bete, tantot d’un cote, tantbt d’un autre, selon qu’il veut la diriger & droite ou k gau¬ 
che. On peut ainsi faire quatre ou cinq lieues a 1’heure; mais si cette maniere de voyager est 
prompte, elle est aussi tres-incommode, et il faut y etre habitue et travailler continuellement pour 
maintenir son traineau en equilibre et l’empecher de verser. 
De meme que l’Elan, le Renne, en courant, fait entendre un craquement assez fort, quo Ruffon 
croit egalement produit par le jeu de lours articulations, mais que les naturalistes modernes attri- 
buent, avec plus de raison, aux pieces de leurs pieds qui se heurlent entre elles, ou contre les sabots 
des autres pieds. Quoi qu’il en soit, ce bruit parliculier, assez fort, previent leurs ennemis naturels, 
le Glouton et surtout les Loups, qui les attaquent souvent pour s’en repaitre, et contre lesquels ils ne 
peuvent se defendre que par la fuite, ou, lorsqu’ils sont atteints, en faisant mouvoir avec force leurs 
pattes de devant, et en dirigeant vivement de haut en bas les empaumures de leurs bois. 
Souvent l’accouplement des Rennes a lieu entre les animaux domestiques et dans des endroits pre¬ 
pares pour recevoir les troupeaux. On a essaye de faire accoupler le Renne avec la Daine et la Ri¬ 
che; mais jamais on n’a pu y parvenir. Pendant le rut, les males se conduisent comme nos Cerfs; ils 
repandent alors une forte odeur de Roue; ce n’est que pendant la nuit que les males couvrent leurs 
femelles. Celles-ci, pour pouvoir produire, doivent, en general, avoir quatre ans; mais on en a vu 
s’accoupler et produire beaucoup plus tot. Les femelles mettent bas au mois de mai, et leur porlee 
est de deux petits; elles aiment beaucoup leurs jeunes faons, leur prodiguent de grands soins, et, 
quand elles les ontperdus, elles les cherchent partout en faisant entendre un grognement semblable 
a celui des Cochons, tandis que le cri habituel a ces animaux est assez rauque. Ce n’est que vers 
l’Sge de quatre ans que le Renne a acquis toute sa croissance, et c’est aussi a cet age qu’on com¬ 
mence & les dresser et a les exercer au travail; et, pour la plupart, afin de les rendre plus dociles, 
on leur fait subir la castration, et c’est, dit-on, avec les dents que les Lapons font cette operation. 
Malgre cette cruelle operation, ces animaux n’en conservent pas moins leurs bois, ce qui n’a pas. 
lieu dans les especes du genre Cerf; seulement ils tombent plus tfit que cela n’aurait dti avoir lieu 
si l’on avait laisse l’animal dans toute son integrite. Parmi ces Ruminants ainsi chatres, les plus vifs 
et les plus legers sont destines a courir au traineau; les plus pesarits servent 4 voiturer les provi¬ 
sions et les bagages, en attendant qu’on les emploie pour se nourrir. Les troupeaux de Rennes de- 
mandent beaucoup de soins; ces animaux sont sujets & s’ecarter et reprennent volontiers leur liberte 
premiere; il faut done les suivre et les veiller de pres; on ne peut les mener pailre que dans des 
lieux decouverts, et, pour peu que le troupeau soit nombreux, on a besoin de plusieurs personnes 
pour les garder, pour les contenir, pour les rappeler, pour courir apr£s ceux qui s’eloignent, etc. 
En outre, ils sont tous marques, afin qu’on puisse reconnaitre a qui ils appartiennent; car il arrive 
souvent qu’ils s’egarent dans les bois ou qu'ils passent a un autre troupeau. Diverses maladies, et 
particulierement celles qui attaquent nos Cerfs dans nos pares et nos Moutons dans nos etables, 
sevissent souvent parmi les Rennes domestiques. La duree de la vie de cet animal soumis k l’homme 
est de quinze a seize ans; mais on doit presumer que, a l’etat de liberte, elle est plus considerable; 
et, dit Ruffon, d’apres les lois observees chez un grand nombre d’animaux, le Renne etant quatre 
ans a croitre doit vivre vingt-huit a trente ans lorsqu’il est dans son etat de nature. 
Les Lapons chassent les Rennes sauvages de diverses fagons, suivant les differentes saisons; ils se 
servent des femelles domestiques pour attirer les males sauvages dans le temps du rut; ils les tuent 
a coups de fusil, ou les tirent avec Fare; et decochent leurs fleches avec tant de raideur, que, mal¬ 
gre la prodigieuse epaisseur du poil et la fermete du cuir, il n’en faut souvent qu’une pour tuer la 
bete. 
Quelques debris fossiles qui se rapportent au genre des Rennes out ete decrits par les paleonto- 
logistes. C’est ainsi que, dans les eboulements sablonneux des rives de l’Obnia, ruisseau qui se jette 
