RUMINANTS. 113 
arritire, se trouvent deux ergots impropres a la marche, et l’etendue, ainsi que le dtiveloppement de 
res organes, est en raison directe de la taille des esptices. 
Par cet ensemble de caracttires, les Cerfs ressemblent beaueoup aux Antilopes, et cette analogie 
d’organisation se retrouve aussi dans la formule dentaire, porn le nombre et la disposition des mo- 
laires et des incisives; ces dernieres etant egalement absentes a la m&choire superieure. Quant aun 
canines, de meme que dans les Antilopes, elles °xistent dans cerlaines especes et manquent chez 
d'autres; dans quelques Cerfs, elles se presentent chez le male et sont absentes chez la femelle, et, 
quand elles existent, c’est toujours a la m&choire superieure. On est, du reste, fortement porte a croire 
que les germes de ces dents existent dans l’alveole, et que leur absence tient a leur etat rudimen- 
taire et a la facilite avec laquelle elles abandonnent la partie des gencives dans laquelle elles devraient 
<itre fixees. « Ce qui nous confirme dans cette opinion, dit M. le docteur Pucheran dans un ouvrage 
que nous aurons plusieurs fois l’occasion de citer, ce sont les faits rapportes par des auteurs digues 
de foi, et qui ont trait a l’observation de canines trouvees dans les gencives d’individus appartenant a 
des especes qui passent normalement, aux yeux des zoologistes, comme en etant depourvues, on 
eomme n’en presentant point dans les deux sexes. C’est ainsi que Pallas nous dit avoir vu des canines 
chez une vieille femelle de Cerf d’Europe; il en a meme donne une figure. Dans ce cas, l’eruption 
avait eu normalement lieu, ainsi que dans un Cerf de Virginie et dans deux Biches de l’Amerique 
meridionale observees par nous-meme. D’autres fois, c’est dans la gencive que se trouvent de tels 
rudiments dentaires : M. Martin a communique un fait de ce genre ti la Societe zoologique de Lon- 
dres; il en avait fait l’observation sur une Biche de 1’Amerique meridionale. Nous ne doutons pas 
que ces faits ne se generalisent plus tard, si des circonstances favorables peuvent donner lieu a un 
examen convenable. La formule dentaire des Cerfs aura alors, sous ce point de vue, plus d’unifor- 
inite que ne se plaisent a lui en accorder les zoologistes de notre epoque. » 
Le squelette des Cervus n’offe pas de grandes differences avec celui des autres Ruminants; aussi 
ne nous arreterons-nous pas sur ce sujet. 
Ce qui caracterise particulierement le groupe des Cerfs, ainsi que les genres Elan, Benne et Cer- 
vule, c’est la structure de leurs bois et la propriete qu’ont ces prolongements frontaux de tomber et 
de se reproduire. Ces bois, au reste, n’existent habituellement que dans les mtiles. 11s sont de struc¬ 
ture osseuse, enveloppes de peau dans les premiers moments du refait, et, quand la croissance an- 
nuelle est operee, cette peau se detache par grands lambeaux, soit naturellement, soit par suite des 
efforts multiplies que fait l’animal pour s’en debarrasser en se frottant contre la terre, les troncs d’ar- 
bres ou autres objets qui s’offrent a sa vue. Le bois est tout a fait forme lorsque arrive le moment 
de sa chute, et, celle-ci une fois operee, un nouveau bois se forme, soit plus complique, soit sembla- 
ble a celui auquel il succede. La chute de l’ancien bois est toujours accompagnee d’une hemorra- 
gie plus ou moins abondante, produite par la rupture des vaisseaux sanguins par lesquels la commu¬ 
nication avait lieu avec la circulation generale; mais la nouvelle formation osseuse oblitere bien vile 
ses capillaires, et, par suite de la nouvelle voie qui lui est ouverte, le sang se trouve en entier des¬ 
tine a l’alimentation du refait. Il existe des rapports frappants entre le bois des Cerfs et les organes 
de la generation, absolument pour nous servir d’une phrase empruntee a Et. Geoffroy Saint-Hilaire, 
comme chez l’homme, entre les organes de la generation et la barbe. C’est ainsi que dans les cli 
mats oh l’animal n’a pas de crise violente et limitee, comme l’a fait remarquer Desmoulins, les cornes 
persistent pendant plus d’une annee; effet qui est egalement produit par la castration. Comme der¬ 
nier exemple de cette influence des organes generateurs, on peut citer [’observation que M. Isidore 
Geoffroy Saint-Hilaire a publiee d’un Cerf adulte, chez lequel, a la suite d’une maladie des testi¬ 
fies, les bois, arretes dans leur developpement, ne consislaient qu’en de simple dagues, de forme 
cylindrique et remarquables a l’interieur par l’etat tres-compacte et eburne du systeme osseux. 
Ces rapports entre les organes genitaux etla reproduction des bois se retrouvent, mais autrement 
influences, entre les especes et leur habitat plus ou moins eleve en temperature. « Ce qu’il y a de stir, 
rapporte M. le docteur Pucheran, c’est que, si les regions boreales sont peu riches en especes de ce 
genre, en revanche, soit par la taille de leurs bois, soit par leur complication, les especes qui en 
sont originaires l’emportent sur leurs congeneres des regions australes. Etant donne, en effet, le 
continent americain, c’est dans les parties australes que se trouvent les types ti bois les plus reduits: 
les Cerfs daguels en sont des exemples frappants, tandis que les autres especes ressemblent a nos 
t 15 
