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compliquee. Vient ensuite le maitre andouiller, et c’est la forme ou s’arrete lc Gerf d’Antis. Puis le 
bois porte deux andouillers, comme cela a lieu ehez taut de Cerfs semblables A l’Axis. Ce n’est, en 
un mot, que par des progres de Page que les differences entre les especes se manifestent, meme dans 
la forme; car 1’aplatissement du bois dans le Daim et dans le Cerf de Virginie ne se produit qu'aprcs 
un certain laps de temps. Cet accroissement, au reste, s’opere de deux manieres : tantAt, par l’ad- 
dition de nouveaux andouillers sur la perche, comme dans les especes a ramifications multiples; 
tantAt, par l’elongation de la perche seule, le nombre des andouillers etant trAs-limite, ainsi que 
cela se voit dans les Cerfs de l’lnde. II n’est pas jusqu’a la condition de l’enveloppe cutanee du 
refait que Ton n’ait comparee, avec juste raison, d’apres M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, a I’etat 
permanent des cornes de la Girafe. 
Le pelage des Cerfs est uniquement compose depoils soyeux plus ou moins abondants, suivant les 
pays qu’habitent ces animaux, et suivant meme les saisons. Cette derniAre cause indue egalement 
beaucoup sur la coloration des poils : en hiver, les teintes du pelage sont beaucoup plus uniformes 
et moins brillantes, et c’est aussi a cette epoque de 1’annee qu’il est plus facile de distinguer les 
especes les unes des autres. Toutefois ces changenients de eouleur n’ont pas lieu sur toutes les par¬ 
ties de l’animal, et rien de plus frequent que de voir les taches de la tete, du pourtour des fesses et 
de la queue-conserver intactes, a quelque epoque que ce soil, les couleurs qui les caracterisent. 
L’Axis, parmi les Cerfs de l’ancien continent et les Cerfs de l’Amerique meridionale, sont les seuls 
animaux qui jusqu’ici aient paru se soustraire a ces mutations regulieres. Quant a ce qui concerne 
1’influence de l’Age sur la coloration du pelage des Cerfs, on sait que la presque totalite des jeunes 
Faons, sinon meme la totalite, ont une livree bien marquee : c’est-a-dire que des taches blanchAlres 
se remarquent sur le fond uniforme de leur pelage; car, quoique D’Azara ait dit que le jeune 
Guazoupoucou est unicolore, ce fait n’est pas bien demontre. L’empreinte de ces mouchetures dure 
tres-longtemps chez certaines especes, comme dans notre Cerf d’Europe; et disparait, au contraire, 
rapidement dans d’aulres, comme dans le Cerf d’Aristote et dans le Cerf-Cochon, chez lequel, 
meme dans des individus qui viennent de naitre, c’est A peine meme si Ton aperg.oit quelques par¬ 
ties presentant ya et la quelques mouchetures eparses sur un fond de coloration uniforme. En outre, 
la coloration tachetee n’esl pas repandue sur tout le corps : la tete, les membres, la region caudale, 
sont intacts sous ce rapport, et c’est ainsi que chez notre Cerf d’Europe, comme dans celui de Vir¬ 
ginie, la croupe est entierement depourvue de taches. 
Par suite des divers actes physiologiques que nous avons indiques, la vie des especes de ce genre 
est une succession non interrompue de crises diverses relatives aux mues des divers Ages, au refait, 
au depouillement des bois, a la gestation, a la parturition; et tous ces actes se suivent, se substituent 
les uns aux autres, de telle sorte qu’a peine Pun d’eux est-il consomme que l’autre lui succede. Les 
femelles, qui sont plus petites que les males et qui n’ont pas de bois, ont une gestation dont l’eten- 
due est toujours au moins de sept mois, dans un grand nombre d’especes au moins. Les jeunes ou 
Faons naissent en etat de force assez avance pour marcher et remplir, presque aussitAt apres leur 
naissance, leurs diverses fonctions, et cela, au reste, est le cas de la plupart des Ruminants. 
A l’Age adulte, ce sont des animaux de taille grande ou moyenne, paisibles, assez timides et tota- 
lement herbivores; assez intelligents, vivant, soit en troupes ou hordes plus ou moins nombreuses, 
soil isolement et par paires; habitant les grandes forets, les pays de plaines ou les contrees inon- 
dees et marecageuses; ne faisant qu’un ou deux petits par portee, au printemps, dans les pays tempe- 
res, et dans toute autre saison dans les pays chauds, parce que, dans le premier cas, le rut a lieu 
en automne, tandis que, dans le second, ces animaux sont toujours dans les dispositions convena - 
bles pour s’accoupler. Le naturel des Cerfs se ploie aisement aux circonstances qui dependent des 
climats et de la temperature; ceux des pays chauds se propagent sans peine dans les regions teinpe- 
rees et reciproquement; c’est ainsi que le Cerf d’Europe a pu se naturaliser a file de France. Les 
Cerfs ne manquent pas d’intelligence : ils savent trouver dans leur jugement, ou, si Ton veut, dans 
leur instinct de nombreuses ressources contre les dangers; et la chasse du Cerf commun est, sous ce 
rapport, une des plus curieuses. Les especes dont les individus vivent isoles sont susceptibles de 
s’apprivoiser jusqu’a un certain point, les femelles surtout; mais leur confiance est rarement abso- 
lue; au contraire, les especes qui vivent en troupe, au moins les Rennes, qui ont les memes moeurs 
que les Cerfs, se soumettent jusqu’a devenir des animaux tout A fait domestiques. 
