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dans les differents Ages, et avoir ainsi sous les yeux lcs transformations que ces excroissances su- 
bissent avant d’arriver A leur etat parfait. Quant aux espAces fossiles, cette operation offre de tres- 
grandes difficultes; elle demande une longue suite d’observations que le temps seul peut amener; 
car on trouve souvent des perches de differents Ages detachAes de leur crAne, et par consequent 
sans aucune indication que leur forme pour la distinction des especes; et, taut qu’on ne possedera 
pas la serie des bois de chacune, on courra risque de se tromper. C’est surtout dans les alluvions 
anciennes d’Eppelsheim et dans celles de l’Auvergne, ainsi que dans les salines tertiaires subapen- 
nines, qu’on en a decouvert de tout a fait nouvelles; mais il parait que les terrains meubles et les 
cavernes en ont offert aussi quelques-unes qui different de cedes que G. Cuvier a deci des. « En re¬ 
sume, dit Laurillard, nous comptons environ cinquante especes de Cerfs fossiles, decrits ou simple- 
ment mentionnes, et il nous en a probablement echappe quelques-unes. On trouvera peut-etre que ce 
nombre est bien grand par le peu d’etendue des contrees qui leur sont assignees, et quelques per- 
sonnes seront sans doute par la meme disposees a croire que plusieurs doubles emplois se revele- 
ront par la suite. Tout en etant persuade que quelques-unes de ces especes sonl A effacer, nous 
croyons cependant que les especes reelles sont encore nombreuses, et qu’on doit, sous ce rapport, 
comparer le centre de l’Europe, au temps oil vivaient ces Cerfs, a quelques contrees de l’Afrique, les 
environs du cap de B'onne-Esperance, par exemple, ou Ton trouve un nombre d’especes d’Antilopes 
non moins considerable. On doit, d’ailleurs, c.onsiderer que toutes ces especes n’ont pas vecu en¬ 
semble, mais qu’elles etaienl reparties entre deux populations ou deux faunes : cede qui a laisse des 
debris dans les terrains tertiaires, et cede dont on trouve les restes dans les terrains d’alluvion ou 
le diluvium.» 
On comprend que lorsqu’il s’agit d’un groupe d’animaux aussi comniun que celui des Cerfs, et 
qui se rencontre partout, on trouve un tres-grand nombre d’auteurs zoologisles, anatomistes, litte¬ 
rateurs, geographes, amateurs de chasses, etc., qui s’en sont occupes : aussi ne chercherons- 
nous pas A indiquer les noms de ces divers auteurs. Nous nous bornerons A dire actuellement 
que les Cerfs sont mentionnes dans les plus anciens livres d’histoire naturelle que nous ayons; 
qu’Aristote, ainsi que Pline et plusieurs autres auteurs anciens, s’en sont occupes, et que dans 
les temps modernes les especes vivantes ont ete le sujet des travaux de classifications et de des¬ 
criptions de G. et Fr. Cuvier, de De Blainville, d’A. G. Desmarest, d’Et. et d’lsid. Geoffroy Saint- 
Hilaire, de Desmoulins, de MM. Hamilton Smith, Ogilby, du docteur Pucheran, qui, surtout dans le 
tome VI des Archives du Museum, a publie une excedenle monographie du genre Cerf, a laquelle 
nous emprunterons plusieurs passages de notre travail, et d’un grand nombre d’autres zoologistes, 
landis que les especes fossiles ont 6te etudiees par G. Cuvier, par MM. Deveze et Bouillet, l’abbe 
Croizet et Jobert, Smerling, Jceger, Herman de Meyer, Marcel de Serres, Dubreuil et Jean-Jean, 
Ivaup, De Christol, Robert, Lartet, Laurillard, P. Gervais, etc., etc. 
On a cherche dans les caracteres qui distinguent les Cerfs les moyens de subdiviser naturellement 
ce genre, deja compose d’un grand nombre d’especes; mais la difficulte d’etablir entre ces caracteres 
un ordre de subordination, de decider lesquels sont les plus importants, a empeche que ces recher- 
ches ne fussent heureuses. En effet, prendra-t-on, pour caracteriser ces subdivisions, la longueur 
des proeminences qui portent les bois, ou les dents canines, ou les larmiers, ou les mufles, etc.? Les 
groupes ne seront point naturels: si Ton adopte les proeminences, on reunira des Cerfs qui auront 
des canines et d’autres qui n’en auront pas; les uns seront pourvus de larmiers, les autres en seront 
prives, etc.; et le meme inconvenient aura lieu, quel que soit le caractere auquel on s’arrete, et 
quelle que soit meme la maniAre dont on reunisse ces caracteres ; si Ton veut gouper ensemble les 
Cerfs pourvus de canines et de larmiers, on en separera ceux qui se rapprochent par le mufle et par 
les proeminences, et reciproquement. Un autre genre de subdivision basee sur la patrie des especes ne 
sera pas meilleur; car, si dans quelques cas on trouve par cet artifice quelques rapprochements na¬ 
turels, on sera aussi amene A eloigner les unes des autres les especes qui ont entre elles de grands 
rapports. On voit que la difficulte est des plus grandes, et c’est ce qui fait que, malgre les classifica¬ 
tions proposees par De Blainville, par M. Hamilton Smith et par Fr. Cuvier, on est encore oblige au- 
jourd’hui, ainsi qu’en convient M. le docteur Pucheran, de ne mettre en usage que des subdivisions 
artificielles. 
C’est sur la disposition particuliAre des bois du Cerf, sur leur conformation et sur leur complica- 
