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Dans cette espece, les couleurs varienl plus ou moins; les vieux males ont en general ties teintes 
plus obscures que les jeunes; quelques differences se remarquent aussi suivant les Ages et les sexes : 
c’est ainsi que les femelles ou Biclies, avec des couleurs analogues a celles du mAle selon les sai- 
sous, sont depourvues de bois et de canines superieures; que les Faons mAles, depuis la naissance 
jusqu’A six mois, sans bois comme la Riche, sont d'un brun fauve, avec les fesses plus pAles; les par¬ 
ties su perieures du corps parsemees de taches blanches en general disposers par petiles series lon- 
gitudinales; le dessous du corps blanc. 
Ou a signale plusieurs varietes du Cerf comniun. Telles sont le Cerf de Corse, Cervus claplius 
Corsicus, Gmelin, qui est plus petit que le Cerf, a corps trapu; jambes courtes; pelage brun; babite 
exclusivement File de Corse, et dont Ton a cherche a faire une espece particuliere, c’est en effet le 
C. Mediterraneus, De Blainville, P. Gervais, et le C. Corsicus , Ch. Bonaparte; mais il nous parait, 
avec M. Pucheran, que c’est une simple variete du Cerf ordinaire, qui, ainsi que le dit Polybe, aurait 
jadis 6te importee en Corse, et qui, se trouvant dans des circonstances particulieres, aurait acquis 
une moindre taille que le type; le Cerf des Ardennes, Cervus elaphus Gcnnanicus , Brisson, plus 
grand, au contraire, que le Cerf commun, a pelage plus fonce, avec des poils plus longs sur le cou et 
les epaules; le Cerf rranc, Cervus.elaphus albus , A. G. Desmarest, resultat de la maladie a 1 bine; le 
Cerf a tete blanche, Pucheran; pelage ordinaire; tete blanchatre; commun a Chantilly. Quant au Cerf 
d’Algerie, que Fon rencontre principalement dans la province de Constantine, entre Oran et la Calle, 
que Foil a longtemps regarde comme une simple variete du Cervus claplius , il scmble bien demontre 
aujourd’hui, d’apres les travaux de MM. Gray et Bennett, que c’est bien une espece particuliere dans 
laquelle surtout on remarque des taches blanehAtres permanentes sur les flancs, ce qui tend A lier 
par cette espAce le Cerf commun au Daim. 
La forme des bois fournit un des meilleurs caracteres que l’on puisse employer pour distinguer 
le Cerf commun. Ces prolongements sont ronds, branchus, s’ecartant d’abord Fun de l’autre, de 
facon que leur concavite regarde un peu en dedans avec trois andouillers tournes en avant, et 
un peu en dehors, et une empaumure terminale ou couronne formee de deux A cinq dagues. Le 
premier bois est simplement une dague; le second n’a le plus frequemment qu’un andouiller; le troi- 
sieme, trois ou quatre, etc. Enfin, pour la septieme annee, le nombre des andouillers croit sans 
regie fixe; mais cependant les plus vieux Cerfs n'en ont d’ordinaire que dix ou douze en totalite. 
C’est au printemps que les bois tombent, et ils se refont au mois d’aout : leur chute est plus hative 
de deux mois dans les vieux Cerfs. Suivant Buffon, la nine de la tete des Cerfs avance si Fhiver est 
doux, et retarde s’il est rude et de longue duree. Quand ce bois est repousse et qu’il a pris un peu 
de solidite, les animaux qui le portent se frottent contre les arbres pour le depouiller de la peau 
dont il est revetu. Le rut, qui suit l’epoque a laquelle les Cerfs ont bruni leur tete, et qui est cliez 
eux une veritable fureur, donnant lieu A de frequentes luttes, le rut vient en septembre pour les 
jeunes, et trois semaines ou un mois plus tot pour les vieux. La Biche, qui porte huit mois et quel¬ 
ques jours, met has A la fin de mai, et le Faon, qui est unique, est fauve, tachete de blanc, avec sa 
croupe denuee de taches et offrant deja la coloration fauve pale desadulles. 
Cet animal est propre aux conlrees temperees et boreales de Fancien continent, et plus particu- 
Iierement a [’Europe, dont il babite les grandes forets. qu’il quitte en hiver pour aller et venir dans 
les pays plus decouverts, dans les petits taillis etmeme dans les terres ensemencees. Il va par trou¬ 
pes des le mois de decembre, et se met a l’abri du froid dans les endroits bien fourres. A la fin de 
[’hiver, il gagne le bord des forets, et, apres qu’il a refait son bois, il se separe de ses compagnons. 
Les jeunes restent ensemble. Il n’est sorte de ruses que le Cerf n’invente pour echapper A ses enne- 
mis, le Loup, par exemple, et Fhomme surtout. « La chasse du Cerf, dit Fr. Cuvier, a fait de tout 
temps Fexercice des guerriers et l’amusement des hommes puissants; elle est parvenue au point de 
eonstituer un art tres-etendu, qui fait la principale partie decelui de la venerie. Le veneur doit con- 
naitre les lieux oil le Cerf se tient dans chaque saison, afin de pouvoir l’y chercher; il doit connaltre, 
par l’empreinte des pieds, l’age et le sexc de Findividu qu’il poursuit; les fumees ou excrements, les 
portees, c’est-A-dire la hauteur A laquelle le bois atteint les branches des arbres, aident aussi le ve¬ 
neur dans son jugemenl. II faut encore qu’il connaisse et prevoie toutes les ruses de l’animal, comme 
celles de passer et de repasser sur la voie; de se faire accompagner d’autres betes pour donne' 1 le 
change, de faire un grand saut pour se jeter A l’ecart, de se coucher sur le ventre et Iaisser passer 
