H1ST0IRE NATURELLE. 
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Les Antilopes onl presque toutes des cornes creuses, rondes, avec des anneaux saillants ou des 
cretes en spirale, et dont les chevilles osseuses sont solides A Linterieur; cependantle Gnou, le Nyl- 
gau et le Chamois ont des cornes lisses dont les chevilles commencent meme A etre celluleuses dans 
les deux premieres, et, dans des especes americaines, ces cornes sont meme bifurquees; ce sont, en 
general, des animaux fails pour la course : ils ne sautent etne bondissent point en courant, mais cou- 
rent uniformement, ayant plus de facilite a se mouvoir en montantqu’en descendant. La plupartdes 
especes sont fauves sur le dos et blanches sous le ventre, avec une bande brune qui separe ces deux 
couleurs au bas des Danes; a taille plus elevee et plus legere que celle des Cerfs; elles ont auss 1 
moins de force, mais plus de legerete dansleurs mouvements. Les Antilopes ont le plus souvent des 
larmiers comme les Cerfs, des brosses ou touffes de poils plus longs aux genoux, des pores ingui- 
naux ou digitaux, e’est-a-dire des enfoncements de la peau aux aines et entre les doigts; la queue 
courte, garnie de longs poils; le muscle contracteur de la peau est tres-fort chez les Antilopes, aussi 
froncent-ils la peau et secouent-ils les poils, plus rudes meme que ceux des Cerfs, avec une espece 
d’horripilation habituelle chez quelques especes, ce qui ne les debarrasse pas toujours des Hippo- 
bosques et autres Insectes qui vivent sur eux; les oreilles sont droites et assez longues; mais ces 
circonstances manquent quelquefois, et si le plus grand nombre ont la legerete des Cerfs, quel- 
ques-unes ont failure des Chevres, et d'autres presque la demarche grave des Bceufs. Les unes 
ont le museau effile, mais d’autres ont un muDe assez preeminent. 
Un caractere assez constant de ce genre, caractere indique par Ant. Desmoulins, est tire de l’os- 
teologie de la tete; le sphenoide et le parietal ne s’articulent pas, ou ne se rencontrent que par 
une pointe aigue dans les Antilopes, tandis que, dans les Cerfs et les Chevres, l’articulation de ces 
deux os est constante, et se fait par un bord de huit A onze lignes d’6tendue. 
Les Antilopes appartiennent presque toutes A l’ancien continent; l’Afrique et 1’Asie en renferment 
surfout un grand nombre, car l’Europe n’en possedeque deux seules, le Sainga et le Chamois; dans 
l’ancien monde, on n’en a encore signale que deux especes dont on a fait le groupe des Dicranoce- 
rus, 1’ Antilope Americana, Ord, du Missouri, dans le nord del’Amerique, et YA. hamata, Lesson, 
du Mexique; il n’en existe pas A la Nouvelle-IIollande. Le nombre des especes connues est tres-consi- 
derable, car on en a decrit plus de quatre-vingts; en outre, on en a signale une dizaine d’especes 
fossiles qui n’ont ete rencontrees que dans divers terrains de l’Europe. Ces Ruminants supportent les 
chaleurs de la zone torride, et un seul, au contraire, le Chamois, semble confine dans la region des 
neiges de nos montagnes alpines. La plupart des especes vivent en troupes, souvent nombreuses; 
mais quelques-unes sont solitaires et monogames; elles ne produisent qu’un ou deux petits seule- 
ment par portee. Elles sont confinees, comme, au reste, presque toutes les especes d’animaux, dans 
certaines limites plus ou moins etendues, qu’elles franchissent rarement, et e’est a tort que Ton a 
dit que certaines especes, en se transportant dans un pays different de leur patrie naturelle, ont pu 
se transformer assez pour qu’on les ait prises pour des especes parliculieres. Quelques-unes habi- 
tent les plaines arides, sablonneuses et rocailleuses, et ne se nourrissent que de plantes aromati- 
ques ou salees; d’autres se tiennent de preference sur les bords des lleuves, et ne vivent que d’her- 
bes donees; enfin il en est qui se plaisent vers les cimes des plus hautes montagnes. Ce sont, en 
general, des animaux doux et sociables, qui ont les yeux grands et vifs, Louie tres-fine, et qui sont 
doues d’une grande legerete. On peut aisement les conserver dans nos menageries, oil on les appri- 
voise facilement, de manure A esperer qu’on pourra un jour en former des troupeaux domestiques. 
A l’etat de la nature, les Carnassiers et l’homme les recherchent pour s’emparer de leur chair. 
Quoique le nom d'Antilope ait une tournure grecque, et que, selon M. Agassiz, il provienne du mot 
grec avOoXotp, il semble n’avoir pas ete employe par les anciens : on trouve seulement dans l’ouvrage 
des Six jours, a ttribue a Eustathius, qui vivait sous Constantin, le nom d’Antolopos, pour signifier 
un animal a longues cornes dentelees en scie. Albert le Grand a designe depuis le meme animal par 
le nom de Calopus, et d’autres ecrivains du meme temps par ceux d 'Analopus, d'Antaplus et d’^4p- 
talus. Gesner croit que e’est le meme dont parle la lettre non authentique d’Alexandre A Aristote sur 
les merveilles de l’Inde, dont les longues cornes pointues et dentelees pergaient les boucliers des 
Macedoniens. G. Cuvier rapporte que, quoique les descriptions que les anciens aient donne de la 
Lieorne contiennent quelques faits fabuleux, il est facile de voir qu’elles tiraient leur origine d’un 
animal reel, de l’espece appelee aujourd'hui Pasan, Antilope oriix, ou peut-etre de LAlgazel. Bochard 
