156 
IIISTOIRE NATURELLE 
Bouquetin Ibex. Varron dit que l’espece sauvage de la Chevre, appelee Bota par les Latins, existait de 
son temps en Ttalie et dans la Samothrace; il est probable qu’il en existe encore dans les Alpes et les 
Pyrenees, car les zEgagres decrits par G. Cuvier semblent etre des metis; on manquait d’ailleurs de 
renseignements sur leur origine. L’digagre babite les sommets des montagnes de Tile de Crete, avec 
Ylbex, et ceux du Caucase avec le Bouquetin caucasique. Les Capra Nubiana, Fr. Cuvier, et Wa¬ 
lk, Riippell, se trouvenl en Abyssinie, etle premier aussi en Nubie; le Capra jemlabica, H. Smith, se 
rencontre dans les monts Himalayas. Polybe a constate, il y a plus de deux mille ans, un fait impor¬ 
tant pour la distribution geographique des especes de ce genre et des Ruminants en general; il dit 
que la Corse ne possede ni Chevre sauvage, ni Boeuf, ni Cerf (une espece particuliere ou plutot une 
variete de notre Cerf commun y a cependant ete constatee, rnais elle semble y avoir ete importee), 
et il mentionne, au contraire, l’existence de la Brebis sauvage ou Mouflon, qui s'y trouve encore de 
nos jours. 
Quelques particularites anatomiqnes out ete constatees cbez les Chevres; leur squelette ne presente 
rien de bien different de celui des autres Ruminants; toutefois, d’apres Desmoulins, il n’y aurait que 
cinq vertfebres lombaires; nous avons signale les seules particularites odontologiques qu’on remar- 
que chez ces animaux : nous avons dit, d’apres M. Roulin, que le nombre des molaires variait sui- 
vant les especes, et nous ajouterons que, dans le Capra Nubiana, des huit incisives, les deux ex- 
ternes paraissent n’etre pas remplacees a la seconde dentition, de sorte que, si Ton n’avait observe 
que des adultes, on aurait pu citer cette espece comme offrant une exception a la regie generale, 
qui donne huit incisives inferieures a toutes les especes de Chevres; il y a deux mamelles inguinales 
separees par un interstice des poils; la vulve est separee de l'anus par un perinee etroit et nu; les 
organes principaux de la generation des miles sont volumineux, contenus dans un scrotum libre, 
allonge dans le sens vertical. Le rut vient en automne, mais les Chevres domestiques s’accouplent 
toute I’annee; la femelle porle cinq mois et produit un ou deux petils; la duree de la vie est a peu 
pres de quinze ans. 
L’histoire des especes de ce genre a ete singulierement embrouillee par Buffon, qui pretend ra- 
mener a un seul type primitif non-seulement les especes alors connues de ce genre, mais la plupart 
des Antilopes, entre autres le Chamois et toutes les especes de Moutons. Supposant faussement que 
les cornes de la femelle des Bouquetins ressemblent aux cornes du Chamois, il imagine le principe 
qu’on zoologie l’immutabilite de la forme des femelles constitue l’espece; qu’au contraire les males, 
sujets i toutes sortes de degradations, peuvent engendrer une infinite de races et de varietes; qu’ainsi, 
dans l’espece de la Chevre, le Bouquetin represente la variete mile, rendue permanente, on ne sait 
comment, et le Chamois, la variete femelle; et de chacune de ces varietes derivent, selon lui, plu- 
sieurs races. II en donne pour preuve que la Brebis domestique engendre, avec le Bouc ou le Belier 
indifferemment, une race feconde, ce qui n’arrive pas aux Chevres avec le Belier; argument tout a 
fait inintelligible si Ton oubliait qu’il considere nos Moutons comme une race tres-eloignee du Cha¬ 
mois. « Pour arriver a de pareilles combinaisons, Buffon, ainsi que le fait remarquer Desmoulins, a 
tout a fait meconnu la valeur des moyens dont, par une contradiction singuliere, il a vante l’excel- 
lence pour la distinction des Cerfs. Or les Cerfs sont precisement les seuls Ruminants oil ce carac- 
tere devient incertain a cause du renouvellement annuel des bois, dont les rameaux peuvent avorter 
ou se deformer par beaucoup d’influences. Li ou les cornes sont persistantes, au contraire, leur 
figure reste par la meme immuable; et comme elles sont composees de deux parties, le noyau osseux 
et la gaine cornee, on trouve, dans la fixite de la figure et dans la couleur de cette game, de nou- 
veaux caracteres etrangers aux Cerfs : tels sont la direction des cornes, le poli ou les reliefs de leur 
substance, leur substance et leur couleur. Ainsi, par exemple, les cornes du Mouflon, comme celles 
de nos Beliers, sont jaunatres, circonstance qui, avec leurs larmiers, leurspoches inguinales nues, les 
distingue de nos Chevres i cornes rioires, et surtout du Bouquetin, qui de plus a un sinus glanduleux 
entre l’anus et la queue. Pallas a refute lous ces paradoxes de Buffon, qu’egarerent a la fois etson igno¬ 
rance sur les especes sauvages de ce genre, et son pretendu principe de l’unite des especes quand elles 
produisent ensemble des Mulets feconds. Le celebr.e conseiller d’Etat russe reconnatt pour condition 
determinee la possibility de ces metis feconds d’especes reellement differentes. Apres avoir trace la 
separation des Chevres d'avec les Antilopes d’une part et les Moutons de Pautre, il etablit trois especes 
dans ce genre et prouve que la souche de nos Chevres domestiques n’est pas le Bouquetin, mais l’espece 
