HISTOIRE NATURELLE. 
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f;iuve terne, mele de quelques poils noirs sur la tete, le cou, les epaules, le dos, les flancs et la face 
exterieure des cuisses, avec la ligne dorsale plus foncee; dessous du cou jusqu’a la poitrine, base 
anterieure des jambes de devant, bords des flancs et queue noir&tres; dessus et c6tes de la fesse, 
ainsi qu’une ligne qui nait de la commissure des levres et se porte en arriere au-dessus de l'ceil 
pour se reunir a celle du c6te oppose, egalement de couleur noire, partie anterieure de la face, des¬ 
sous des yeux, dedans des oreilles, canons des jambes, ventre, fesses et bord de la queue, blancs; 
face interne des membres d’un gris sale; une tache d’un jaune p4le apparente au milieu de chaque 
flanc; interieur de la bouche, langue et narines noirs; en hiver, le pelage est plus fourni, presente 
plus de noir, etles poils du dessous du cou forment une espece de cravate; pelage des femelles of- 
frant moins d’epaisseur; jeunes d’un fauve plus pur que les adultes, avec les fesses d'un fauve bru- 
natre; cornes ayant deja de 0 m ,15 a 0 m ,20 au bout d’un an; un peu plus grand que le Mouton do- 
mestique, ayant environ l m ,15 de longueur totale, et sa hauteur, prise & la partie du dos la plus 
elevee au-dessus du sol, mesurant CT,75. (Voy. page 165.) 
Le Mouflon etait bien connu des anciens; il parait avoir ete designe par les Grecs sous le nom 
d’otpiov, et il est clairement indique dans les ecrits de Pline et de Strabon sous les denominations de 
Mosuon et d’OpHiON : Pline le rapproche avec raison de la Brebis domestique, et ajoute qu’il produit 
avec ce dernier animal des metis connus sous la denomination d'Umbri. C’est le Musmon et le Mu- 
simon de Gesner; le Tragelaphus de Belon; le Mouflon de Buffon, Fr. Cuvier; YOvis argali, Bod- 
daert, Shaw; l’Ouis ammon, Linne, Gmelin; la Capra ammon, Linne; YOvis musimon, Goldfuss; le 
Musione de Sardaigne; le Muffole de Corse, etc. Cet animal se trouve dans les parties les plus 6le- 
vees de la Corse et de la Sardaigne, sur les montagnes occidentals de la Turquie d’Europe, dans 
Pile de Chypre et vraisemblablement dans quelques autres iles de l’archipel grec; et, a moins que 
FArgali ne doive lui etre rapporte, il semblerait qu’il ne s’eleve pas plus au nord. Selon Pline, l’es- 
pece habitait autrefois la Corse et l’Espagne; et il semblerait meme, de nos jours, selon le temoi- 
gnage de Bory De Saint-Vincent, que quelques individus sauvages auraient ete pris dans la penin- 
sule iberique. 
Dans l’etat de nature, les Mouflons ne quittent jamais les sommites des montagnes; ils marchent 
par troupes, qui se composent d’une centaine d’individus, et a la tete desquels se trouve toujours un 
vieux male. En decembre et janvier, epoque du rut, ces troupes se divisent eu bandes plus petites, 
formees chacune de quelques femelles et d’un seul male; lorsque ces bandes se rencontrent, les 
males se battent a coups de cornes : souvent Pun d’eux perit, et, dans ce cas, les femelles qui l’ac- 
compagnaient sejoignent au troupeau du vainqueur. Les femelles portent cinq mois, et mettent bas, 
en avril ou mai, deux pelits qui peuvent marcher d&s le moment de leur naissance, et dont les yeux 
sont ouverts; elles ont pour eux beaucoup de tendresse, et les defendent avec courage. Ce n’est qu'a 
la troisieme annee que les petits ont atteint tout leur d£veloppement, quoiqu'ils montremt, d&s la fin 
de la premiere annee, le desir de s'accoupler. La menagerie du Museum a possede des Mouflons, 
Fr. Cuvier a publie a ce sujet d’interessantes remarques. La domesticite n’a aucune influence sur le 
developpement de l’etat intellectuel dans ceux de ces animaux qui ont vecu 4 notre menagerie; ils 
claient mechants, presque indomptables, et ne se sont pas familiarises, n’ont jamais montre aucune 
confiance, aucune affection, aucune docilite, bien differents en cela des animaux carnassiers, que 
l’on parvient presque toujours it captiver par la douceur et par de bons traitements. 
C’est du Mouflon et peut-etre aussi de l’Argali que sont descendus nos Moutons domestiques et 
leurs races ou varietes innombrables dont il nous reste ^ parler. La plupart de ces races, quoique 
leur organisation soit presque identique avec celle du type sauvage, semble, au premier coup 
d’oeil, s’eloigner considerablement de ces Ruminants et appartenir meme a un genre tout different. 
Les formes sveltes et gracieuses, la rapidite et la legerete des mouvements qui caracterisent les Mou¬ 
flons, ont fait place, chez les Moutons, a des formes plus ou moins lourdes, a une lenteur, 4 une indo¬ 
lence qui sont presque devenues proverbiales; en outre, le poil rude et cassant, dont l’aspect a fait 
comparer les Mouflons auxDaims et aux Chevreuils, est remplacepar une laine moelleuse. Cette der- 
niere modification a principalement semble bien remarquable, et il devait en etre ainsi; car elle suf- 
fisait seule pour changer entierement l’aspect de l’animal; aussi les naturalistes ont-ils de bonne 
heure tente de Pexpliquer, et leurs recherches ont donne pour resullat qu’il n’y a pas la, comme on 
