RUMINANTS. 
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Tele forte; chanfrein droll; un large mu fie lerminant le museau, mats manquant dans I'Ovl- 
bos; oreilles en general grarules, cn cornet, mobiles; yeux grands; langue longue, douce on cou- 
verte de papilles cornees; pas de larmiers, de pores inguinaux, ni de brosses de poils aux 
poignets. 
Comes simples, coniques , lisses, -h coupe ronde, prenant differenles inflexions, mais souvent di- 
rigees laleralement, avec la poinle relevee. 
Un fanon on repli de la peau inferieure du coa plus ou moins luche. 
Corps epais, de grande taille, supporte par des membres epais. 
Queue mediocre ou assez longue, terminee par un flocon de grands poils. 
Pelage compose de poils assez rudes, generalement courts, el longs, au conlraire, dans 
(Yack. 
Qualre mamelles dans le plus grand nombre des cas; deux s’atrophiant presque complelcment 
dans quelques especes. 
Les Bceufs sont des animaux de grande taille, essentiellement herbivores; A l’Atat sauvage, ils vont 
en troupeaux plus ou moins nombreux selon les espeices, et se tiennent dans les bois et les plaines 
qui leur offrent une nourriture aboridante; loin d’etre timides comme les Antilopes, ils sedefendent 
avec avantage contre les animaux carnassiers de la plus grande taille a l'aide de leurs comes robus- 
tes. L’homme est cependant venu k bout de les asservir; il est parvenu k en faire des animaux do- 
mestiques, dont on connait un tres-grand nombre de races, et qui lui donnent beaucoup de produits, 
et particulierement leur chair, leur lait, leur cuir, etc., et qui, en outre, leur servent comme betes de 
somme, et, dans un grand nombre de pays, sont tres-utiles pour tirer la charrue. 
Les pays chauds et temperes du globe sont les endroits ou ils se trouvent principalement; on les 
rencontre surtout, k l’etat sauvage, dans l’Europe orientale, dans les monlagnes du Thibet, l’lnde, 
l’extremite meridionale de l’Afrique, les territoires occidentaux des Etats-Unis d’Amerique Le Bceuf 
domestique d’Europe, dont la souche primitive semble perdue, a ete transport^ dans toutes les con- 
trees oil les Europeens ont fonde des colonies, et c’est ainsi que cet animal est aujourd’hui tres- 
abondant en Amerique, ainsi qu’en Oceanie’, ou il n’y a pas de type sauvage du genre Bos. On con¬ 
nait une dizaine d’especes de Boeufs aetuellement vivants, et on en a signale a peu pr£s autant A 
l’etat fossile : ces dernieres semblent exclusivement appartenir a l’ancien continent, et plus parti- 
culiArement k l’Europe; toutefois M. Harlan a signale une espece fossile comme propre aux fitats- 
Unis d’Amerique, son Bos latifrons. 
Nous avons indique les seuls caracteres qui peuvent distinguer generiquement les Boeufs, et, dans 
les quelques mots que nous avons dits sur la tribu de Boviens, nous avons rapportela caracteristique 
qu’en donnait, il y a quarante ans, G. Cuvier; et, malgre l’espece d’elasticite de cette definition, 
nous pensons avec M. Roulin qu’on ne peut pas en donner une autre aujourd’hui; car, de meme qu’il 
n’y a rien eu a retrancher a l’ensemble des caracteres qu’elle enonce pour faire entrer dans ce 
genre plusieurs especes nouvellement decouvertes, de meme il n’y a rien eu a y ajouter apres 
la separation d’une espece, l’Ovibos, que l’on a voulu en distraire, et qui ne differe reellement que 
par un mufle nu, ce qui se remarque aussi chez 1’Yack, par les mamelles, autrement disposees, cc 
qu’on voit en partie deja chez les Bullies, et par la structure des molaires, qui donnerait peut-etre 
un meilleur caractere. On comprend done que cette homogeneite des caracteres dans le groupe 
qui nous occupe n’a pas permis facilement de former de nouvelles coupes generiques aux depens de 
ce groupe, et que ce n’est qu’a des caracteres de peu de valeur, et presque exclusivement artiliciels, 
qu’on a du avoir recours pour y parvenir. De Blainville, le premier, en 1816, a forme le genre Ovi- 
bos avec le Bos moschalus, et c’est peut-etre la meilleure de toutes les subdivisions, et ce qui le 
orouve, c’est qu’elle a ete assez generalement adoptee. Cependant, en 1824, dans son Ilistoire nalu- 
relle des Marnmiferes, Fr. Cuvier a propose d’y former deux groupes : « Ces Ruminants a cornes 
creuses, dit-il, a jambes courles, A corps epais et lourd, qui portent le nom generique de Boeuf, se 
divisent en deux families bien distinctes par le naturel et par les organes : l’une est celle qui ren- 
ferme les Buffles, animaux en quelque sorte aquatiques, qui vivent dans les marais aupres des ri¬ 
vieres, dans lesquels ils restent plonges une partie du jour, et qui ont des cornes a base large, cou- 
vrant une partie du front, aplatie A leur c6te interne et arrondies k leur c6te externe; dont la langue 
