EDENTES. 
Si Ton prenait le nom d 'Edentes dans sa veritable acccption francaise, on ne devrait ranger dans 
l’ordre des Mammiferes qui le porte que des animaux tout a fait prives de dents; mais il ifen est pas 
ainsi, et l’ordre des Edentes de G. Cuvier, le cinquieme de son Regne animal, comprend des Mam¬ 
miferes qui, d’une maniere generate, peuvent etre caracterises par leur systeme dentaire, non pas 
toujours prive entierement de dents, mais qui offre certaines particularites remarquables, et qui, sur- 
tout, ne presente jamais a la fois que deux sortes de dents. D’apres eela, on voit que le nom d’Eden- 
tes, que l’habitude a fait prevaloir, n’est pas bien exact, et que celui de Maldentes, donne a ces ani¬ 
maux par De Blainville dans 1’une de ses classifications, etait plus exact. 
Quoi qu’il en soit, l’ordre des Edentes, l’un des moins naturels de ceux des Mammiferes, et qui 
par cela meme nous presentera des genres que Ton pourra facilement distinguer les uns des autres, 
au contraire de ce qui a lieu dans les ordres tres-naturels, comme celui de Ruminants, que nous 
venons d’etudier; l’ordre des Edentes, disons-nous, renferme des animaux caracterises par leur man¬ 
que de dents ou tout au moins d’incisives ou de canines, par leurs ongles gros, embrassant l’extre- 
mite des doigts et se rapprochant plus ou moins de la nature des sabots, par leurs membres disposes 
de telle sorte, qu’ils manquent d'agilite, et par leurs mouvements assez lents, et leur pouce non oppo¬ 
sable aux autres doigts, etc. 
Les Edentes sont assez rares dans notre faune actuelle; mais ils semblaient plus abondants dans 
les faunes antediluviennes, ainsi que le montrent les debris fossiles abondants qu’on en a recueillis; 
et, tandis que les premiers sont des Mammiferes de taille moyenne, les autres etaient souvent de 
grande taille. Nous pourrons prendre pour exemple des especes vivantes, le Tatou, le Fourmilier, 
le Pangolin, le Paresseux, etc.; et pour exemple des especes actuellement eteintes, le Megatherium, 
le Mylodon, le Scelidotherium, et line foule d’autres animaux. Les especes vivantes habitent l'Ameri- 
que meridionale, oil elles sont plus ou moins nombreuses, le midi de l’Afrique et les ‘lies de Parchipel 
des lndes, et meme la Nouvelle-Hollande, si, a l’exemple de G. Cuvier, on y reunissait l’Ornitho- 
rhynque et l’Echidne, qui, d’apres des particularites organiques des plus importantes, doivent en 
etre separes; il n’y en a pas en Europe, ni dans les regions froides et temperees de l’Amerique 
septentrionale, ni du nord de l’Asie; et les especes fossiles se trouvent dans les couches de ter¬ 
rains de l’Amerique, de l’Afrique et de l’Asie, aussi bien dans le sud que dans le nord, maisse ren- 
contrent egalement dans notre Europe. 
Chaque groupe generique de l’ordre des Edentes offre des particularites differentielles bien tran- 
chees; aussi serait-il long et difficile de donner une caracteristique detaillee de Pordre entier, et 
faudrait-il indiquer des details sur lesquels on serait oblige de revenir en s'occupant de cliacun des 
