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HISTOIRE NATURELLE. 
cinq et six coccygiennes presque rudimenlaires. L’ensemble de la colonne qu’elles forraent ne . pre¬ 
sente qu’une seule courbure en dessous, depuis la tete jusqu’a I’extremile du coccyx, d’abord assez 
legere, et se prononcant beaucoup plus vers les lombes jusqu’a la lin de la queue. La region cervi- 
cale, qui est la plus mobile, constitue un cou tres-court par suite de l’aplatissement de chacune des 
vertebres. Les vertebres dorsales, en plus grand nombre que dans les autres Mammiferes, sont remar- 
quables par leur corps arrondi, croissant tres-lentement en epaisseur et en longueur de la premiere 
a la derniere, et par leurs apophyses epineuses tres-basses. Les trois vertebres lombaires ont la meme 
forme que les dorsales. Le sacrum est particulier par sa grande etendue, sa grande largeur, sa forme 
un peu voittee, tres-aplatie, en tout tres-allongee, et parl’absence decretes et de tuberositea la face 
posterieure. Les vertebres coccygiennes sont assez larges et plates dans leur corps; en dessous, il n’y 
a que de faibles traces d’os en V, et le coccyx qui en resulte a quelque chose de celui de 1’homme, 
etant tres-court, de forme triangulaire, et legerement recourbe en dessous. L’os hyo'ide est remar- 
quable par sa force et sa solidite. Le sternum, compose de treize pieces, est tres-etroit. 11 y a vingt- 
quatre cbtes. La cavite thoracique est extremement etendue, peu comprimee sur les c&tes. Les mem- 
bres son-t assez disproportionnes : les posterieurs notablement plus longs que les anterieurs. Dans 
les anterieurs, l’omoplate est petite, assez large; la clavicule mediocre, costiforme; Lhumerus al¬ 
longe, assez fort, surtout comparativement a celui de l’A'i; le radius et le cubitus, longs, greles, sont 
tres-rapproches, de maniere que l’espace interosseux est presque nul. La main, dans sa totalite, 
egale la longueur du bras, la plus grande partie de cette longueur etant prise par les deux dernieres 
phalanges, et elle est surtout remarquable par son etroitesse extraordinaire, et n’est formee que de 
deux doigts complets. Les membres posterieurs, notablement plus longs que les anterieurs, ont, au 
contraire, leur ceinture d’attache proportionnellement beaucoup plus developpee, ce qui donne au 
bassin un aspect particulier, a cause de sa largeur, de son evasement, de l’obliquite du detroit supe- 
rieur, de la grandeur du posterieur, et cela parce qu’il est joint a la colonne vertebrale non-seule- 
ment par I’ileon, mais aussi par l’iskion. Le femur, presque egal a I’humerus, parait toutefois plus 
court, parce qu’il est plus large, etant deprime dans toute son etendue et presque carene au bord 
externe. La jambe, il peu pres de'la longueur de la cuisse, est fortement elargie dans son milieu par 
la grande courbure en sens inverse des deux os qui la constituent; aussi l’espace interosseux est-il 
tres-considerable et longuement ovalaire. Le tibia est notablement plus court que le perone. Le pied 
a la plus grande ressemblance avec la main, sauf plus de largeur, a cause du nombre des doigts, 
plus complets. L’astragale a la forme ordinaire; le calcaneum est peu developpe et comprime en to¬ 
tality Quelques particularity osteologiques doivent etre marquees dans les autres especes du meme 
genre. L’ensemble du squelette de l’A'i (Bradypus iridaclylus) indique un animal encore plus dispro- 
portionne dans ses parties que l’Unau : la tete etant proportionnellement encore plus petite, le col 
plus long et compose de neuf vertebres, ce qui est une exception 4 ce qui se pifesente dans les Mam¬ 
miferes; le tronc, au contraire, plus court; il n’y a pas de clavicules; le nombre des cotes est diffe¬ 
rent; les membres beaucoup plus greles, plus arachno'ides et bien plus disproportionnes : les ante¬ 
rieurs etant d’un tiers plus longs que les posterieurs; les os, en particulier, sont aussi beaucoup 
moins tourmentes, plus lisses, par absence de cretes, de lignes et de rugosites d’insertion. Quelques 
particularity se voient aussi dans une troisieme espece, l’A'i a dos brule ou A'i du Bresil, et, pour 
n’en citer qu’une seule, nous dirons que le cou presente huit vertebres dans un individu rapporte au 
Museum par MM. Quoy et Gaimard. Les os sesamo'ides sont peu nombreux, ce que Ton pouvait penser 
par suite du peu de mouvements que se donne l’animal; la rotule, toujours distincte, est tres-pelite, 
et Ton trouve a la meme articulation du genou deux autres tres-petits sesamo'ides. 
MM. Quoy et Gaimard, dans un individu qu’ils ont ete 4 meme de dissequer, ont constate un exces 
proporlionnel de volume et de force des muscles flechisseurs sur les extenseurs bien superieur 4 ce 
qui existe cliez tons les autres animaux, et il en resulte la facilite de perpetuer pour ainsi dire les 
mouvements et les attitudes de flexions indispensables 4 des animaux toujours suspendus ou accro- 
ches aux arbres. La reflexion des ongles sous la main et sous le pied dans l’etat de repos, qui se- 
rait un inconvenient 4 terre, est justement le mecanisme le plus commode pour le Paresseux : sans 
aucun effort et pai la seule elasticite de ligaments jaunes, ces memes phalanges sont toujours fle- 
chies; elles ne s’etendent que quand l’elasticite de ces ligaments est surmonlee par la contraction 
des musciec caienseurs; et, si Lon ajoute 4 cela l’exces des muscles flechisseurs, il n’y a rien d’elon- 
