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HISTOIRE NATURELLE. 
dej^ de plusieurs genres qui se rencontrent tous, hors un seul peut-etre, dans EAmerique, et princi- 
palement dans les parties meridionales de ce continent, c’est-^-dire dans les regions qui nourris- 
sent encore aujourd’hui la plupart des genres de l’ordre des Edentes. On trouve surtout un grand 
nombre d’ossements de Megatherides dans les sables argileux du bassin de la Plata; mais on en ren¬ 
contre aussi beaucoup dans les nombreuses cavernes du Bresil et dans celles de EAmerique septen. 
trionale. Les os y sont meme parfois si bien conserves, qu’il n’est pas rare de trouver des phalanges 
ongueales encore recouvertes de leurpartiecornee a demi decomposee; ce quiindique que ces cavernes 
sont dans des conditions favorablesa une longue conservation des matieres animales, car il est pro¬ 
bable que les animaux qui portaient ces ongles ont disparu depuis le soulevement de la chaine des 
Andes. 
La taille de ces animaux etait tres-considerable; leurs dents sont d’une seule venue, sans collets 
ni racines, et se composent, de meme que cedes des Bradypes, d’un ivoire peu dense au milieu, 
entoure d’un ivoire plus dense (dentine vasculaire et dentine dure de M. Owen), le tout enveloppe 
de cement, recouvert lui-meme d’une couche mince de substance osseuse plus dure. Le pied est arti- 
cule de telle sorte, que son mouvement sur la jambe est oblique, ce qui tient a ce que le bord in¬ 
terne de la poulie de l’astragale est presque entierement efface, et que le bord externe est oblique 
de dehors en dedans. La composition de la tete, qui est petite, relativement a la grandeur de l’ani- 
mal, est a peu pres cede des Paresseux; le jugal fournit une apophyse monlante qui cerue en partie la 
fosse orbitaire, et une grande apophyse descendante qui donnait sans doute de fortes attaches aux 
muscles des levres. Comme dans l’Unau, l’apophyse acromion de 1’omoplate se joint a l’apophyse 
coraco'ide. La tete superieure du radius est tout a fait circulaire, ce. qui annonce un mouvement de 
pronation et de supination bien determine. Le bassin est tres-large et l’extremite posterieure d’une 
force extreme. Ils ont tous un ou deux doigts externes sans ongles, propres a la sustension ou a la 
marche; les autres doigts portent des ongles forts qui ne pouvaient se ployer qu’en dessous. La queue 
etait mediocrement longue, tres-epaisse. 
Les Megatherides ne sont pas encore completement connus; Owen est le paleontologiste qui s’en 
est le plus occupe; G. Cuvier n’en connaissait qu’un petit nombre d’ossements; De Blainville avait 
prepare, pour son Osteographie, un travail important sur ces animaux : les planches seules de ce 
travail pourront etre publiees. Les genres qui entrent dans cette famille sont assez nombreux; les 
plus importants, et les seuls sur lesquels nous dirons quelques mots, sont ceux des Megalonyx, Me¬ 
gatherium , Mglodon et Scelidotlierium. Parmi les autres groupes generiques, nous citerons seule- 
inent ceux des Ccelodon (x&iAg?, creuse; tAu;, dent), qui n’auraient que |e| molaires, et ayant pour 
esptice unique le C. maquinense et Sphcenodon (<syw, en coin; <Au;, dent) ; type S. Brasiliensis; 
tous deux trouves dans les cavernes du Bresil par M. Lund; et probablement le genre Lepitherium 
Iximi, ecaille; H p, grande bete), Et. Geoffroy Saint-Hilaire (type L. fossitis, Et. Geoffroy Saint-IIi- 
laire, ou Carapace de Megatherium ou de Megalonyx des auteurs), provenant du Paraguay, et Ma- 
crotlierium (p-anpo?, long; flnpiov, grande bete), Lartet, qui provient des terrains tertiaires superieurs 
de l’Europe, dont les os assez nombreux n’ont pas encore ete decrits, et dont la phalange ongueale 
fendue rappelle celle du genre Pangolin. 
1“> GENRE. — MEGALONYX. MEGALONYX. Jefferson, 1797. 
grand; ovui-, ongle. 
Transactions of Philosophical Society. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Systeme dentaire: molaires, f-Ef; sans incisives ni canines : les dents allant en grandissanl 
d’avant en arriere; les deuxi'eme et troisieme infiricures ayant leur couronne a peu pres pyri- 
forme, le gros bout dirige en avant. 
Pieds tres-longs; tibia et phone petits; calcaneum long , comprime; phalanges ongueales Ires- 
grandes, comprimees. 
