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Jefferson, le premier, a fait connaitre quelques ossemenls de cel animal, qu’il prenaitpour ceux 
d’un grand Carnassier de pres de 2 m de haut; rnais le docteur Whiston donna une description et des 
figures de ces os, en indiquant leur analogie avee les os des Paresseux. Peu de temps apres, G. Cu¬ 
vier prouva cette analogie par la disposition des facettes des deux dernieres phalanges, qui empe- 
chent l’ongle de porter sa pointe en haut, et ne leur permettent que de le flechir en dessous, et par 
la forme generale des os, qui presentent en grand tous les details d’organisation que les Paresseux 
offrent en petit. 
L’espece unique de ce groupe generique est le Megalonyx Jeffersonii, G. Cuvier, qui a quelque- 
fois ete place dans le genre Megatherium , qui a re$u le nom de Megalonyx loquealus, et qui etait 
de la taille d’un tres-grand Boeuf. 
Les ossements mentionnes par Jefferson venaient d’une caverne de I’ouest de la Virginie; mais il 
s’en trouve aussi dans le bassin de la Plata. 
2 me GENRE. — MEGATHERE. MEGATHERIUM. G. Cuvier, 1796. 
Mgrand; 9'flp, animal. 
Magasin encyclopediq,ue. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Systeme dentaire : motaires, |^|, contigues, quadrangulaires, et offrant une composition trks- 
compliquee. 
Membres tres-robustes, surlout en arriere; femur tres-elargi, a tele entiere, tibia et perone reu¬ 
nis aux deux extremites; aslragale excave a la face anterienre; calcaneum long , epais; mains a 
quatre doigts , donl trois avec des angles grands, peu comp rimes; pieds probablemenl a trois doigts, 
un seul arme d'angles. 
Fig. 50. — Tete de Megatherium de Cuvier. 
Ce genre a ete etabli par G. Cuvier pour un animal des plus remarquables, de la taille des plus- 
grands Rhinoceros, et dont le squelette presque complet a ete trouve, en 1789, sur les bords de la 
riviere de Lutjan, h seize kilometres environ de Buenos-Ayres, dans l’Amerique meridionale. Ce sque- 
lette, qui appartient au cabinet d’histoire naturelle de Madrid, mais dont il y a, dans la plupart des 
musees europeens des reproductions en pl&tre; ce squelette a ete decrit pour la premiere fois par 
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