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HISTOlRE NATURELLE. 
jean-Baptiste Bru, puis par G. Cuvier, d’abord sur les figures de ce dernier, publiees par don Joseph 
Garriga, ensuite sur cedes de Pander et d’Alton, qui font de cet animal un Paresseux fossile sous la 
denomination de Bradypus giganteus. M. Clift a complete la description des parties qui manquaient 
au squelette de Madrid, telles que la queue et une portion du bassin. Aujourd'hui le Museum d’his- 
toire naturelle de Paris possede un grand nombre de pieces naturelles de Megatherium; les unes, 
assez nombreuses, prises aux environs de Buenos-Ayres, qui lui ont ele donnees par Rosas, president 
de la republique Argentine, et qui ont ete rapportees par l’amiral Dupotet, et les autres rapportees, 
par M. Weddell, de divers points de PAmerique meridionale, et qui, par leur taille et quelques autres 
particularites, sembleraient demontrer qu’il y aurait eu deux especes dans ce groupe. 
On a fait beaucoup de conjectures sur la nature organique des parties externes du Megatherium; 
pendant longtemps on lui a attribue des portions de derme ossifie qu’on avait trouvees avec les de¬ 
bris du squelette qui est actuellement a Madrid; aussi, aujourd’hui, il est bien demontre que ces pla¬ 
ques dermiques doivent etre rapportees a une grande espece de Tatou. On a cherche a deviner quelle 
devait 6tre sa nourriture, et laplupart des naturalistes pensent qu’elle devait etre purement vegetale 
comme celle des Bradypes; mais que, ainsi qu'on peut en juger par la disposition de leurs dents, 
ils pouvaient manger des substances plus dures que des feuilles, telles que des tiges et des racines. 
De Blainviile, qui rapproche ces animaux plus des Tatous que des Paresseux, pense que, comme les 
premiers, ils se nourrissaient egalement de chair. 
Quelques particularites doivent etre etudiees dans la seule espece, le Megatherium Cuvieri 
A. G. Desmarest, admise dans ce genre. L’apophyse descendante du jugal est tres-grande; la ma- 
choire inferieure tres-renfl^e en dessous des molaires, a cause de la profondeur des alveoles, se ter- 
mine en une sorte de bee; les dents sont au nombre de cinq de chaque cote en haut et de quatre sett¬ 
lement en bas, tres-longues, quadrangulaires; lorsqu’on pratique une coupe longitudinale d’une de 
ces dents dans un plan antero-posterieur, on voit que la cavite de la pulpe est tres-grande, et qu’elle 
se prolonge en pointe presque jusqu’au niveau du bord alveolaire; le milieu de la dent est forme 
d’un ivoire blanc, grossier et tendre; de chaque cdte de cette substance existe pour un quart un ce¬ 
ment jaunatre; mais, entre lui et l’ivoire, on voit un ruban de substance plus dure, forme lui-meme 
de trois lignes grises et de deux blanches; ce ruban de substance dure correspond a deux cretes 
transversales de la couronne de la dent, separees par une vallee profonde; sur les cotes lateraux de 
la dent, cette substance, plus dure, est tres-mince; le tout est enveloppe d'une couche peu epaisse, 
fort semblable a de I’email; la derniere dent est de moitie plus petite que les autres, qui sont a peu 
pres egales entre elles; le diametre antero-posterieur d’une dent du cabinet de Paris a 0 m ,05o, et le 
diametre lateral 0 m ,040 ; la mesure de la plus longue figuree par M. Owen a 0 m ,240. Cet animal 
avait des membres tres-robustes, surtout ceux de derriere; le femur, d’un quart moins long que celui 
d’un Elephant de pres de 5” de haut, quadrilatere; >st plus de deux fois plus large; le bassin, d’un 
tiers. Les vertebres sont au nombre de sept cervicales, seize dorsales, trois lombaires, cinq sacrees 
et quinze caudales. 11 y a quatre doigts si la main, dont trois armes d’ongles grands, peu comprimes; 
le pied n’avait que trois doigts, dont deux portant des ongles un peu moins forts que ceux de devant. 
(Voyez la figure du squelette, Allas, pi. XXXII, fig. 2.) 
5™ GENRE. — MYLODON. MYLODON. Owen, 1859. 
Mu'/.c-c, molaire; o$ou;, dent. 
Zoological of H. M. S. Beagle. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Sysleme dentaire : molaires, |=|, separees les lines des autres; premiere supericure presque el- 
liptique, un peu eloignee des autres; seconde elliptique; les autres trigones, avec un sillon a leur 
face interne; premiere inferieure elliptique; avant-derni'ere telragone; derniere tres-grande, bilobec. 
Membres d’egale grandeur; femur a tele marquee d’un fort sillon pour le passage d’un gros li¬ 
gament; tibia el perone separes I'un de l’autre; aslraaale a bord anterieur comprime en dessus; 
