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EDENTES. 
Cette famille de Mammiferes renferme des especes exclusivement de l’Amerique m6ridionale. Ces 
animaux, connus sous les noms de Tatous et d’AiuiADiLnos, out de bonne heure ete places dans un 
genre particular que Linne nomine Dasypus; Brisson, Armadillo; Klein etBlumenbach, Tatu; Storr, 
Cataphractus, et Illiger, Tolypeutes; et que, dans ces derniers temps, Fr. Cuvier a divise cn trois 
groupesgeneriques, ceux des Dasypus, Tatusia et Prionodonles, auxquels on a ajoute le genre Uila- 
myphorus de Harlan. Ce sont les Tatou ou Tatu des Bresiliens, les Eucuberto des Porlugais et les 
Armadillo des Espagriols, denomination qui est quelquefois encore scientifiquement employee. Peu 
d’auteurs se sont oecupes des Tatous; nous devons surtout citer Buffon, D’Azara et A. G. Desmarest, 
qui est celui qui a donne l’histoire la plus complete que nous ayons de ces animaux. 
Pendant longtemps on a cru que ces Mammiferes ctaient depourvus d’incisives; mais Fr. Cuvier a 
montre que Pune des especes, au moins, avait des incisives et des molaires, tandis que toutes les 
autres, au moins cedes qu’on a pu etudier, n’offraient qu’une sorte de dents. 
Fig. 53. — Encouberf. 
Les Dasypodid^s, c’est-a-dire, d’une maniere plus generale le genre des Tatous, tel que le eom- 
prenaient il y a peu d’annees tous les zoologistes, varient en grandeur depuis la taille d’un Blaireau 
jusqu’a celle du Herisson. Ce sont des animaux epais de corps, bas sur jambes, dontles pieds ant£- 
rieurs surtout sont robustes et munis d’un nombre variable de doigts (quatre ou cinq), tous armes 
d’ongles tres-forts et obtus, tres-propres a fouir la terre. 11s ont la tete assez petite, dont le museau est 
plus ou moins brusquement prolonge et le dessus du crane un peu plat; leurs yeux sont petits et places 
lateralement; leurs oreilles assez longues, en cornet, pointues et mobiles; leurbouche a une ouverture 
tres-petite; leurs dents, qu’il y ait des incisives ou que ces dents manquent, sont a peu pr6s toutes 
semblables entreelles, c’est-a-dire qu’elles sont faibles, cylindriques, sans replis interieurs d’email, 
plus ou moins obliquement tronquees au sommet, distantes entre elles, et paraissant pouvoir un peu 
s’entre-croiser de iMchoire a mficboire lorsque celles-ci sont rapprochees. Leur vertex est recouvert 
d’une sorte de mosa'ique formee par des plaques de derme endurci et ossifie, de forme polyedrique, qui 
s’avance plus ou moins au-dessus des orbites des yeux, et qui quelquefois fournit une petite garniture 
pour chaque paupiere; Tocciput est souvent garni d’une ou deux bandes transversales de plaques sem¬ 
blables, mais de forme allongee, qui y forment comme une espece de bordure. Le cou est toujours 
etroit, et porte quelquefois des rangees de plaques; les epaules sont larges et plus ou moins arron- 
dies, selon que l’animal deprime plus ou moins son corps, ce qu’il execute au dela de ce qu’on pour- 
rait imaginer en le voyant revetu d’une cuirasse en apparence aussi solide que la sienne. Les epaules 
sont revetues d’une vaste plaque ou bouclier, tronquee en demi-cercle anterieurement, et figurant 
une sorte de collet derriere le cou, tronquee egalement posterieurement dans toute la largeur du 
dos, et arrondie sur les cotes : elle est formee d’une multitude de plaques de nature cornee, syme- 
triques dans leurs formes et la disposition, revetues d’une enveloppe epidermique generale, et dont 
ehacune est evidemment la base d’un poil qui ne tarde pas a etre use et a disparaitre : gen^ralement 
