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I1IST0IRE NATURELLE. 
Les Orycteropes, qui ont beaucoup de rapports avec les Tatous et les Foiiriniliers, s’en distinguent 
bien aisement en ce que leur corps est couvert de poils semblables a ceux de la plupart des Mammi- 
f£res, quoique assez rares et assez roides, et par l’existence, quoique imparfaite, d’un systeme den- 
taire. Leur tete est tres-allongee, de forme generalement cordque, et lerminee par une sorte de bou- 
toir; les oreilles sont membraneuses, longues, pointues; le corps est assez long; la queue renflee a la 
base et de forme conique; les membres robustes, assez courts : les posterieurs plantigrades, penta- 
dactyles, et les anterieurs digitigrades, tetradactyles; les ongles sont tres-forts, tres-epais, tres- 
comprimes, entourant presque toute la phalange ongueale; la peau, dure et tres-epaisse, est presque 
nue sur les oreilles et sur le ventre, garnie de poils ras sur la tete, sur les trois quarts posterieurs 
de la queue et sur la partie posterieure de l’avant-bras; le reste du corps, des membres et de la 
queue est couvert de poils soyeux, rudes, peu abondants et de grandeur moyenne. 
L’espece type est: 
ORYCTEUOPE DU CAP. ORYCTEItOPUS CAPENSIS. Et. Geoffroy Saint-Hilaire. 
Caracteres specifiques. — Corps epais, ayant quelque rapport eloigne avec celui du Cochon, bas 
surjambes; tete tres-longue, agrandes oreilles, et yeux plus rapproches de celles-ci que du bout du 
museau; langue mince, plate, longue de plus de 0 m ,40, et enduite d une matiere visqueuse; queue 
tres-forte des son origine, et diminuant jusqu’aut bout; ongles robustes, arrondis : ceux des pieds de 
derriere beaucoup plus gros que ceux des pieds de devant; poils de la tete, du corps et de la queue 
assez courts : ceux du dos et des flancs plus longs, d’un gris sale, un peu roussatres sur les flancs et 
sous le ventre, et d’un brun obscur vers les extremites des pieds. A peu pres de la meme taille que 
le Tamanoir, ayant environ l ra ,015 de longueur depuis le bout du museau jusqu’a l’origine de la 
queue : celle-ci ayant 0 m ,055. (Voy. Atlas, pi. XXXVI, fig. 1.) 
Cette espece a ete indiquee par Kolbe sous la denomination de Cochon de terre; elle a tres- 
longtemps porte, dans les catalogues mammalogiques, d'apres Pallas, le nom de Myrmecophaga 
Capensis. 
L’Orycterope, qui etait jadis tr6s-commun aux environs du cap de Bonne-Esperance, mais qui 
chaque jour y devient de plus rare en plus rare, est un animal fouisseur et nocturne qui se creuse 
des terriers qui lui servent de demeure; sa nourriture ordinaire consiste en Fourmis, qu’il engloutit 
au moyen de sa langue longue, ce qui donne A sa chair un gotit tres-prononce d’acide formique. C’est 
cependant un gibier assez recherche des Europeens et des Hottentots. Kolbe a donne quelques de¬ 
tails interessants sur ses moeurs. « La terre, dit-il, sert de demeure a l’Orycterope; il s’y creuse une 
grotte, ouvrage qu’il fait avec beaucoup de vivacite et de promptitude; et, s’il a seulement la tete et 
les pieds de devant dans la terre, il s’y cramponne si bien, que l’homme le plus robuste ne saurait 
Pen detacher. Lorsqu’il a faim, il va chercher une fourmiliere. Des qu’il a fait cette bonne trouvaille, 
il regarde tout autour de lui pour voir si tout est tranquille, et s’il n’y a pas de danger. Il ne mange 
jamais sans avoir pris cette precaution; alors il se couche en pla^ant son groin tout pres de la four¬ 
miliere, etire la langue. taut qu’il peut, les Fourmis courent dessus en foule, et, des qu’elle en est 
bien couverte, il la retire et les gobe toutes. Ce jeu recommence plusieurs fois et jusqu’a ce qu’il 
soit rassasie. Afin de lui procurer plus aisement cette nourriture, la nature a fait en sorte que 
la partie superieure de cette langue qui doit recevoir les Fourmis est toujours couverte et comme 
enduite d’une matiere visqueuse et gluante qui emptiche ces faibles animaux de s’e.n retourner'lors- 
qu’une fois leurs pattes y sont empetrees; c’est la sa maniere de manger. Il a la chair de fort bon 
goCit et tres-saine; les Europeens et les Hottentots vont souvenl a la chasse de ces animaux. Rien 
n’est plus facile que de les tuer. Il ne faut que leur donner un petit coup de baton sur la tete. » 
Les deux autres especes, dont nous avons indique quelques caracteres distinctifs dans leur osteo- 
logie, sont: 1° YOrycteropus Senegalensis, Lesson, du Senegal, dont le pelage est d’un jaune clair 
sur le dos et d’une nuance plus doree sur la croupe, et qui provient du Senegal, oil il se nourritprin- 
cipalement de Thermites, d’autres Insectes et peut-etre de chair putrefiee; 2° YOrycteropus jEthio- 
picus, Sandewall, chez lequel les poils sont peu fournis, grisatres, entremeles de quelques poils 
roides, noirs et blancs; tete blanchatre, avec un peu de poils blancs sur le front, oreilles sans poils; 
