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HISTOIRE NATURELLE. 
pres au nouveau continent, sont devenus pour Linne, sous la denomination de Myrmecophaga, un 
genre particulier qui entrait dans la division des Bruta, et qui a servi de type naturel a l’ordre des 
Edentes de Linne. Mais bientot la connaissance de l’organisation tant externe qu’interne de quelques- 
unes des especes de Fourmiliers a montre la necessity de former pour elles quelques groupes gene- 
riques distincts : c’est ainsi que Linne lui-meme a cree le genre Manis pour le Pangolin, et qu’Et. Geof- 
froy Saint-IIilaire a fonde celui des Orycteropus : de sorte que les Fourmiliers proprement dits sont 
americains, tandis que les Orycteropes et les Pangolins appartiennent a Fancien continent. Les na- 
turalistes modernes, et particulieremenl M. Gray, ont ete beaucoup plus loin, et pour eux le genre 
Fourmilier, qui ne renferme cependant que trois especes bien authentiques, et deja plus ou moius 
completement indiquees par Buffon et par D’Azara, a ete partage en trois genres separes, ceux des 
Myrmecophaga pour le Tamanoir, Tamandua pour le Tamandua, et Didactyla, pour le Fourmilier 
didactyle ou Fourmilier proprement dit, et encore ce dernier groupe a-t-il repu differents noms sui- 
vant les auteurs : Dionyx pour M. Isid. Geoffrov Saint-IIilaire, Didactyla pour Fr. Cuvier, Myrmi¬ 
don pour M. Wagler, Cyclotliurus pour Gray, etc. Pour nous, nous ne croyons pas devoir adopter 
ces trois genres, et nous ne les considererons que comme des divisions secondaires du grand groupe 
naturel des Myrmecophaga de Linne, quoique nous devions avouer que les differences qu’ils pre- 
sentent resident dans des organes importants, et que ce n’est guere que par leur facies general 
qu’on peul les laisser dans un groupe unique. 
Les Fourmiliers sont des animaux d’une taille moyenne, dont les formes sont epaisses, les allures 
tres-lentes, et les facultes de Fintelligence tres-bornees. Leur museau extremement long; leur bou- 
che, qui ne consiste que dans une cuverture de quelques lignes, leurs yeux petits, donnent a leur 
physionomie un air si particulier, qu’on les distingue aisement de tous les autres Mammiferes. 
Ce qui, au premier aspect, differencie surtout les Fourmiliers des autres Mammiferes, c’est la forme 
de leur tete tres-allongee et effilee en un long tuyau cylindrique. Les parois de ce luyau, sur la 
grande partie de son etendue, sont formees par les machoires, dont les proportions, sur le squelette, 
rappellent celles de certains Oiseaux, ou estmeme plus long; en effet, dans le Tamanoir, la m&choire 
superieure est deux fois aussi longue que le crane, et la voute palatine occupe les onze douziemes de 
la longueur de la tete; et cet exces enorme de longueur de la bouclie depend de ce que les palatins 
s’unissent sur la ligne mediane par tout leur bord interne en continuant ainsi le tube des narines. 
L’articulation du condyle maxillaire se trouve dans un plan vertical. Ces machoires ne jouissent pas 
d’une grande mobilite, et Ton peut dire que leur plus grand ecartement n’excede jamais le douzieme 
de leur longueur; elles sont bordees, sur les cotes, par la peau; l’ouverture de la bouche, ou plutot 
la fente des levres, n’egale pas le quinzieme de leur etendue. Les muscles qui meuvent la mtichoire 
inferieure sont plus faibles encore it proportion que dans certains Oiseaux, tels que les Becasses, 
qui, tout en se nourrissant de proies molles, doivent cependant encore les saisir et les comprimer 
avec leur bee; aussi les Fourmiliers ne saisissent et ne compriment rien avec leurs machoires. Une 
langue tellement extensible, qu’elle excede deux ou trois fois la longueur de leur si longue tete, est 
projetee, toute couverte de glu, par 1’ouverture terminate; l’animal la plie et la replie autour des 
Fourmis et des Thermites dont il a decouvert et eparpille les habitations avec son museau et ses 
pattes; il la retire couverte de ces Insectes, qui sont immediatement avales. II n’y a done ici pas plus 
de mastication que dans les Poissons et la plupart des Oiseaux, et de plus il n'y a aucun serrement 
de la peau par les machoires; c’est un peu comme chez les Crapauds et les Grenouilles. Leurs yeux 
sont petits, el les oreilles, peu etendues, sont arrondies. Les os du nez occupent presque la moilie 
de la longueur du dessus de la tete. Les narines, deja immenses, sont encore agrandies par deux 
grandes cellules de chaque cote. Le lobe olfactif et ses nerfs sont presque aussi developpes que 
chez les Chauve-Souris. Le sens du gout est aussi tres-actif, a en juger par la dimension du maxil¬ 
laire inferieur, triple du superieur. Il n’y a aucune trace de dents ni a I’une ni a l’autre m5choire. 
On a pretendu que les six dernieres vertebres cervicales etaient soudees ensemble, mais cela n’est 
pas exact, et la mobilite seule du cou du Fourmilier le demontre. Tous les details de la construc¬ 
tion du tronc des Fourmiliers sont relatifs a la solidite de la poitrine et du dos pour servir de point 
d’appui tt des membres anterieurs de beaucoup plus vigoureux que ceux de derriere. L’omoplate est 
cre-usee de trois fosses profondes; Thumerus, le radius et le cubitus sont herisses de cretes forte- 
ment prononcees separant les faces rugueuses : l’humerus est proportionnellement plus large 4 son 
