256 HISTOIRE NATURELLE. 
zontale. Ce qui, en outre acheve de leur donner une physionomie particuliere et caract£ristique, c’est 
leur grande taille, plus considerable que dans tous les autres Mammiferes, etquiparfois surpass? dix 
fois celle des plus grandes especes: tous sont aussi presque entierement prives de cou, et le sont com- 
pletement de conque auditive. Leur mode principal de progression est la natation; toutefois les es¬ 
peces herbivores semblent, d’apres Fr. Cuvier, avoir la faculte, pour paitre les herbes maritimes, de 
se trainer au fond de la mer a l’aide de leurs membres de devant, qui ne sont jamais pour les autres 
que des organes natatoires. Enfin un caractere commun a tout l’ordre, c’est que la lete a si peu de 
mobilite, que son axe ne peut changer sans que celui du corps ne change en meme temps. 
L’anatomie decesanimaux a ete etudieeparplusieurs zoologistes, et principalement par G. et Fr. Cu¬ 
vier, auxquels nous emprunterons en grande partie ce que nous allons en dire; et, comme cette par- 
tie de leur histoire nous presente des particularity remarquables et que nous n’avons pas observees 
dans la plupart des autres Mammiferes, nous croyons devoir nous y arreter quelque temps. 
Squelette de Dauphin. — Fig. 60. 
La colonne vertebrate est modifiee par leur genre particulier de vie. Les vertebres cervicales, an 
nombre de sept, a l'exception du Lamantin, qui n’en a que six, sont d’une extreme minceur; et si 
dans un petit nombre d’especes, telles que celles qui constituent les Cetaces herbivores et les Ror¬ 
quals, elles sont libres, chez les autres plusieurs d’entre elles sont soudees ensemble : chez les Dau¬ 
phins, les deux premieres sont ankylosees, et, dans les Baleines, elles le sont toutes les sept. Les 
vertebres dorsales, dont le nombre varie suivant les especes, sont remarquables par leurs apophyses 
epineuses penchees en arriere, s’allongeant de la premiere a la derniere, etegalees en longueur par 
les apophyses transverses. Les vertebres lombaires ont leurs apophyses epineuses et transverses tres- 
longues. Les vertebres sacrees se confondent avec les lombaires et les coccygiennes ; dans ces der- 
nieres, variables en nombre, les apophyses disparaissent, et les os en V se montrent nombreux et 
forts. Le sternum est court et large, compose d’un nombre variable de pieces : cinq dans le Dugong, 
quatre dans le Dauphin, une seule dans la Baleine. Les cotes sont remarquables par leur grande 
courbure; elles sont epaisses chez certaines especes et greles dans d’autres. Les os des membres 
anterieurs sont les memes que dans les autres Mammiferes; mais toutefois ils ont eprouve de pro- 
fondes modifications. II n’y a pas de clavicules. L’omoplate est tres-Iarge, a epine peu saillante, 4 
fosse sus-epineuse reduite a un simple sillon ou meme disparaissant. L’humerus est tres-court. Le 
cubitus et le radius, egalement tres-courts, sont soudes Fun a l’autre par leur tete chez le Lamantin 
et le Dugong, mais conservent les contours arrondis qui leur sont propres dans les autres Mammi¬ 
feres. Dans les Cetaces souffleurs, ils sont comprimes, et s’unissent au moyen d’un cartilage avec 
I’humerus et le carpe. Ce dernier est forme d’os tres-aplatis, hexagonaux, en nombre variable : six 
dans le Lamantin, cinq dans le Dauphin et sept dans la Baleine. II y a cinq metacarpiens tres-apla- 
lis, phalangiformes. Les phalanges, en nombre variable, quelques-unes eartilagineuses, sont egale¬ 
ment aplaties. II n’y a pas de membres posterieurs; ce qui en reste sont des vestiges du bassin. Ces 
rudiments de bassin sont, chez le Dugong, composes de deux paires d'os reunis deux a deux et bout 
i bout par un cartilage, et attaches aussi a l’une des vertebres par un cartilage; dans les Dauphins, 
ils consistent en deux petits os longs et minces qui sont perdus dans les chairs; chez les Baleines, a 
l’extremite de chacun de ces os, qu’on regarde comme des ileons, s’en trouve articule un second 
