CETACES. 
283 
violence telle, que les embarcations sont mises en pieces, lancees en l’air et abimees dans les Hots 
avec tout ce qu’elles contiennent, si l’equipage n’a pas su manceuvrer avec assez d’habilete. Apr&s 
un certain temps, l’animal est ramene a la surface des Hots par le besoin de respirer. On en est 
averli par le reltichement de la corde, et on se prepare a une latte nouvelle non moins dangercuse 
que la premiere. Un second et meme un troisieme harpon sont lances; et, quand l’animal commence 
a s’affaiblir par la perte de son sang ou par la violence des mouvements auxquels il s’est livre, on 
Uattaque a coups de lance, en se tenant aussi loin de lui qu’il est possible; car il continue i se de- 
fendre avec fureur jusqu’a ce qu’il meure profondement bless6. Alors on l’entraine au vaisseau, oil 
il est fixe, et ou on le depouille des differentes substances pour lesquelles cette cruelle et dangereuse 
guerre est entreprise. » 
L’histoire naturelle des Cetaces a oceupe plusieurs auteurs celebres : nous ne parlerons que des 
auteurs francais qui ont publie des travaux generaux sur ces animaux. Duhamel, le premier, a com¬ 
mence ce difficile travail; mais il s’est principalement occupy de la peche de ces animaux. Puis Bon- 
naterre, dans 1’ Encyclopedic methodique, donna la description plus speciale des especes; mais de 
nombreuses erreurs s’y sont glissees et tiennent surtout a l’epoque ou il ecrivait. Aussi De Lacepede, 
dans son Iiistoire naturelle faisant suite a YHistoire naturelle generate et particuliere de Buffon, 
reprit-il le meme sujet, completa-t-il plusieurs passages et fit-il de nombreuses rectifications a l’ouvrage 
de Bonnaterre, et il en est de meme dans la Mammalogie d’A. G. Desmarest. Beaucoup plus tard Les¬ 
son, dans ses Complements a Buffon, reprit le meme sujet et fit surtout connaitre les decouvertes faites 
sur ces animaux depuis 1788 jusqu’en 1828. Enfin, en 1836, Fr. Cuvier, dans les Suites a Buffon 
de l’editeur Roret, reforma tous les travaux de ses devanciers, les discuta et publia le meilleur traite 
que nous ayons sur l’ordre des Mammiferes que nous 6tudions actuellement. Sans y comprcndre les 
fossiles, dont se sont occupes G. Cuvier et les paleontologistes modernes, parmi lesquels nous ne 
citerons que Duvernoy, M. P. Gervais, etc., sans y comprendre les fossiles, Fr. Cuvier decrit une 
quarantaine d’especes, et il dit qu’on en a bien signale pres de soixante, mais que les materiaux re- 
cueillis par les voyageurs ne sont pas assez complets pour que Ton puisse les admettre toutes. 
L’ordre des Cetaces, comme nous le comprendrons avec la plupart des zoologistes modernes, ren- 
ferme les grands genres Lamantin, Dugong, Stellere, Dauphin et toutes ses importantes subdivi¬ 
sions, Cachalot et Baleine. Plusieurs auteurs ont propose d’y former des divisions primaires plus ou 
moins nombreuses; mais nous ne croyons pas devoir entrer actuellement dans des details a ce sujet, 
devant y revenir en faisant l’histoire particuliere des especes : nous dirons seulement que Fr. Cuvier 
les partage en quatre families, celles des Cetaces herbivores, des Dauphins, des Cachalots et des 
Baleines, et que, pour nous, a l’exemple des anciens naturalistes, nous croyons devoir les diviser en 
deux groupes primaires, ceux des Cetaces herbivores ou Sirenia , et des Cetaces ordinaiues ou Cetce, 
et, comme ces deux groupes presentent entre eux de nombreuses et profondes differences, nous ne 
les indiquerons pas comme des families d un meme ordre, mais comme des sous-ordres. 
'lote de Dauphin. — Fig. Gl. 
