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HISTOIRE NATURELLE 
Des moustaches composees d'un faisceau d'enormes polls diriges en dessus de la levre et formant 
de chaque cote des sortes de defenses cornees. 
Peau nue, tres-epaisse, rugueuse. 
Verge du male terminee par an gland elcirgi en forme de champignon comme celui du Cheval. 
Six vertebres cervicales apparentes, la septieme incomplete; seize paires de coles singuli'erement 
grosses et epaisses, dont les deux premieres seulement s’unissent au sternum. 
Eslomac divise en plusieurs poches; coecum bifurque; colon boursoufle. 
Presque tous les naturalistes, comme nous l’avons clit, reconnaissent dans les Lamantins les Tri¬ 
tons, les Sirenes, les Nereides et les Hommes niarins des Grecs et des Piomains; mais cette opinion 
n’est pas adoptee par tous les auteurs; De Blainville nie positivement que cela puisse 6tre, etM. Boitard 
fait observer qu’il ne doit pas en etre ainsi, et que les Lamantins, qui ne sa trouvent que dans l’Ame- 
rique et dans l’Afrique meridionale, a partir du Senegal, ne pouvaient etre connus des anciens, et 
qu’on ne peut leur rapporter des animaux propres aux plages de l’archipel grec. Des lors il conclut 
ou que les Sirenes etaient des etres tout a fait fabuleux, ou que leurs modeles etaient quelques es- 
peces de Phoques. Quant a la place que les Lamantins doivent occuper dans laserie des etres, nous 
avons deja vu qu’elle varie dans presque chacune des classifications des naturalistes : ajoutons seu¬ 
lement que Lesson les range entre les Pangolins et les Elephants, et M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire 
entre les Echidnes et les Marsouins. 
Ges animaux, comme tous les Cetaces herbivores, ont les dents a couronne plate, ce qui, selon 
G. Cuvier, determine leur genre de vie, lequel les engage parfois, dit-on, a sortir de l’eau pour venir 
ramper et paitre sur la rive; cependant, d’apres les recits de voyageurs veridiques, ils ne sortiraient 
jamais de l’eau et prendraient parfois une nourriture animate composee de Poissons et de Mollusques. 
Ils ont deux mamelles sur la poitrine et des poils aux moustaches. Quoique dans le cr4ne les narines 
osseuses s’ouvrent vers le haut, elles ne sont percees dans la peau qu’au bout du museau, etpar con¬ 
sequent ils n’ont pas d’events. Leur corps est oblong, termine par une nageoire bifurquee, mais 
simple et ovale allongee. Leurs nageoires anterieures, quoique aplaties et en apparence membra- 
neuses, se composent de cinq doigts formes chacun de trois phalanges, et dont quelques-uns au 
moins sont munis d’ongles plats et arrondis, ayant une grossiere analogie avec ceux d’un homme. II 
n’y a pas de membres posterieurs, et le bassin n’existe pas meme en vestige. La tete approche de la 
forme conique; l’oeil est tres-petit. muni d’une prunelle; la levre superieure est echancree au milieu 
el garnie d’une moustache de poils roides; l’oreille externe manque, et le trou auriculaire est tres- 
petit; la langue est courte, ovale et etroite. Enfin les mamelles, peu apparentes dans les temps ordi- 
naires, deviennent grosses et un peu arrondies pendant la gestation et l’allaitement, et, comme 
elles sont placees sur 1’estomac, e’est pour cette raison que les Espagnols et les Portugais ont 
nomme ces animaux Poissons-Femmes ou Pazzi-Mouller. La peau est a peu pres nue. 
Quelques points de leur organisation, ou plutot de celle du Lamantin d’Amerique, ont ete donnes 
par Daubenton, Everard Home, G. Cuvier, De Blainville, etc. La nature des os est remarquable par 
sa densite, veritablement eburnee, l’absence complete de diploe au centre meme dans les os longs, 
leur grand poids et leur nombre considerablement reduit. La tete a une forme un peu allongee et 
presente des particularites que nous noterons en decrivant les especes. Le nombre des vertebres est 
de cinquante el une, en comprenant la tete pour quatre vertebres; le cou en a sept tres-minces, et 
dont la derniere n’a plus de corps, et les arcs, fibres dans les chairs, ne se retrouvent plus sur le 
squelette monte; le dos en a seize, a corps et arcs larges et a apophyses transverses tres-fortes, tres- 
larges, arrondies; les lombes trois, a apophyses transverses tres-longues et tres-larges; le sacrum 
une seulement. etla queue vingl et une; les cutes sont en meme nombre que les vertebres dorsales, 
arrondies, tres-epaisses, courbees fortement; les onze premieres vertebres caudales ont sous leur 
articulation l’os en V qui se trouve sous toutes les vertebres des queues destinees aux forts mouve- 
ments, et les apophyses transverses sont tres-grandes, tandis qu’au contraire les apophyses epi- 
neuses sont tres-petites, ce que neeessite le mouvement en sens vertical de la queue. Les cbtes, 
tres-grosses el tres-epaisses, sont arrondies sur leurs bords, et aussi convexes au dedans qu’au de¬ 
hors; les deux premieres seules s’attachent au sternum, qui est rudimentaire et compose seulement 
de deux pieces. L’hyoide n’est forme que de trois pieces. Les membres anterieurs ont, quant au 
