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HISTOIRE NATURELLE. 
et arrondis qui n’en depassent pas la membrane : police n’en ayant pas, celui de l'index etant au 
bord radial, celui du medius & Textremite de la nageoire, et le quatrieme etant fort petit; anus se- 
pare de Tissue des organes genitaux par un assez petit intervalle; peau grise, legerement chagrinee, 
presque nue, quoique presentant quelques poils isoles, qui sont plus nombreux qu’ailleurs vers la 
commissure des levres et i la face palmaire des nageoires. Longueur totale d’environ 6 m . (Voyez 
pi. XXXI,fig. l re .) 
(Test Tespece du genre qui a ete le plus anciennement decouverte, et, quoiqu’un grand nombre 
d'auteurs en aient parle, elle n’est pas encore aujourd’hui completement connue. Parmi les voya- 
geurs ou les naturalistes qui s’en sont occupes, on doit citer Oviedo, Rondelet, Lopes De Gornara, 
Thenet, Clusius, Aldrovande, Laert, Jonston, Dutertre, OExmelin, Dampier, Labat, Gumilla, La Con- 
damine, Duhamel, Buffon, Daubenton, Everard Home, G. etFr. Cuvier et quelques auteurs modernes; 
mais la plupart des naturalistes n’ont fait que se copier les uns les autres, et la description que nous 
en avons donnee d’apres G. Cuvier n’a ete faite que sur un jeune animal; il y a une dizaine d’annees, 
deux voyageurs, Emile Deville et M. De Castelneau, ont pu observer de nouveau ces animaux dans 
leur pays natal; mais malheureusement la narration de leur voyage, aujourd’hui en cours de publi¬ 
cation, n’a pas encore ete donnee. 
Cet animal est le Trichecus manatus de Linne, le Manatus Americanus d’A. G. Desmarest et de 
Fr. Cuvier, le Manatus Australis de Tilesius; le Manati de I'Orenoque de De Humboldt, le Manali 
americain et le grand Lamantin des Antilles de Buffon, le Boeuf marin, la Vaclie marine, la Si- 
rene de quelques voyageurs; les anciens voyageurs le nomment presque tous Manali, et Rochefort 
est le premier qui lui ait applique la denomination, aujourd’hui generalement admise, de Lamantin. 
Ce nom de Lamantin parait etre, suivant Fr. Cuvier, un compose de Particle La et du mot Manat, 
Manate, Manati, contracte, qui fut, comme nous venons de le dire, le premier nom de cette espece; 
quant a ce nom lui-meme de Manate, en supposant qu’il ne soit pas primitif, ce qui n’est pas de- 
montre, on lui a donne pour etymologie le mot mano, qui, en espagnol, signifie main, ces animaux 
n’ayant que des membres anterieurs qui ne se montrent guere au dehors que par leurs doigts. 
Le Lamantin se trouve a Fembouchure de I’Orenoque, de la riviere des Amazones et de toutes les 
grandes rivieres de l’Amerique meridionale; il est assez commun it la Guyane. Longtemps on a cru 
qu’il n’existait qu’une seule espece de ce genre, et que cette espece habitait toutes les parties chau- 
des du globe; cette erreur venait de ce que les voyageurs Dampier et Leguat ont pris, dans les 
Grandes-Indes, des Dugongs pour des Lamantins, et qu’on ne savait pas encore que le Lamantin 
d’Afrique, decrit par Adanson, fht une autre espece que ceux qui se trouvent en Amerique. Cet ani¬ 
mal atteint quelquefois jusqu’a 6 m ,50 de longueur, et pese huit milliers; mais il n’atteint que rare- 
ment cette enorme dimension, et ceux que Ton peche habituellement ne depassent guere 5 m . 
Les Lamantins vivent egalement dans l’eau salee et dans l’eau douce; ils aiment a remonter a plu- 
sieurs lieues les grands fleuves americains, et Ton en trouve dans les lacs de I’Orenoque; ils s’eloi- 
gnent peu des rivages et ne vont pas dans la haute mer, quoique Duhamel ait rapporte qu’a la suite 
d’un coup de vent un Lamantin femelle, avec son petit, fut jete a la cote pres de Dieppe. Ils vivent 
t en families, et ces families se reunissent pour former des troupes quelquefois immenses. Leur carac- 
tere est tres-doux, affectueux, et ils possedent a un liaut degre Tinstinct de la sociabilite; leur intel¬ 
ligence semble tres-developpee, et Texperience serta rectifier leurs premieres impressions; en effet, 
dans les contrees oil ils n’ont pas trop ete harceles par les homines, ils se laissent approcher, tou¬ 
cher meme sans aucune crainte, et il faut les frapper assez rudement pour qu’ils aient la prevision 
du danger et qu’ils prennent le parti de s’eloigner, tandis que, dans les endroits oil on les chasse 
habituellement, ils fuient des qu’ils apercoivent Thomme. Il parait qu'ils sont monogames, et que le 
male ne quitte jamais sa femelle; il Taime avec tendresse, la defend avec courage et l’aide i soigner 
et a elever ses petits : si elle meurt, il reste aupres du cadavre et ne Tabandonne qu'a la dermiere 
extremite. Les petits ont la meme tendresse pour leur mere; aussi les pecheurs savent-ils mettre a 
profit Taffection qu’ils ont les uns pour les autres, et, autant que la chose est possible, tachent-ils de 
harponner une femelle, bien sitrs qu’ils sont de s’emparer ensuite facilement du male et des petits. 
Pour cette peche, ils s’embarquent sur un leger canot, et vont chercher les Lamantins sur les plages 
peu profondes et herbeuses, autour des lies et a Fembouchure des fleuves, oil ils viennent paitre les 
fucus et autres plantes marines dont ils se nourrissent presque exclusivement. Quelquefois, pour les 
