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HISTOIRE NATURELLE. 
Lcs Dugongs, avec une organisation generale qui les rapproche beaucoup des Lamantins, en dif¬ 
ferent loutefois par des caracteres importants, par des particulartes qui modifient leur nature et en 
font des animaux qui n’onl plus avec les Lamantins des analogies suffisantes pour qu’il soit possible 
de ne plus voir entre les uns et les autres que des differences specifiques. Ce sont des animaux en¬ 
core plus herbivores que les Lamantins : leurs molaires, qui ne presentent bientot plus qu’un plan 
uniforme borde d’email, n’ont jamais de racines proprement elites; ces dents ne cessent pas de 
croitre tant qu’elles sont en situation d’etre utiles a l’animal, et leur nombre est toujours moindre que 
celui des Lamantins. D’un autre cote, si ceux-ci sont pourvus d’incisives, ce sont des dents rudimen- 
taires dont ils ne font aucun usage, et non pas des dents puissantes a 1’usage desquelles est attachee 
une destination, un but. Les modifications des organes du mouvement sont de meme assez notables; 
les nageoires pectorales ne montrent deja plus, par des ongles, la division des doigts; et la nageoire 
caudale est devenue semblable & celle des Cetaces proprement dits, des Dauphins et des Baleines. 
Le Dugong se rapproche done par la de ces animaux plus que des Lamantins; et il semble s’en rap- 
procher encore par la situation de ses narines, qui s’ouvrent a la partie superieure du museau et 
assez loin de son extremite. On pourrait done, selon Fr. Cuvier, considerer les Dugongs comme des 
animaux qui commencent a remplir le vide assez grand qui existe entre les Cetaces herbivores et les 
Cetaces proprement dits; a moins que, par les raisons que nous avons deja dennees, on ne les rap¬ 
proche, comme De Blainville le fait, des Elephants, avec lesquels ils ont quelques rapports. 
Quelques points de 1’organisation inlerieure de ces animaux ont ete etudies avec soin, et nous 
aliens surtout dire quelques mots de leurs os et de leurs dents. L’osteologie du Dugong a ete com¬ 
mences il y a longtemps. Daubenton, en 1765, en a decrit la tete; Everard Home, G. Cuvier, ontparle 
du squelette, figure par MM. Pander et D’Alton; enfin De Blainville s’en est occupe de nouveau dans 
son Osteograpliie. La tete est plus large que celle du Lamantin; les os du nez un peu plus distincts, 
quoique soudes de bonne heure; les sept vertebres cervicales sont completes dans leur corps et dans 
leurs arcs; il y a dix-neuf vertebres dorsales, les huit ou neuf premieres' settlement donnant articula¬ 
tion a deux paires de cotes; il n’y a que trois vertebres lombaires; une seule sacree; vingt-neuf coc- 
cygiennes petites, deprimees, avec des os en V; l’hyo'ide est plus complique que celui du Lamantin; 
le sternum n’est aussi compose que de deux pieces; les cotes, a l’exception des deux premieres, qui 
sont larges, sont assez greles; les membres anterieurs offrent quelques differences : l’omoplate est 
plus etroite, plus courbee; 1’humerus est plus court; le radius plus deprime; le cubitus proportion- 
nellement plus robuste; an carpe, les deux os de la premiere rangee sont soudes ensemble; le meta- 
carpe et les phalanges sont assez comme dans le Lamantin; les membres posterieurs sont plus com- 
pliques en ce qu’il y a un rudiment manifeste de bassin compose de deux os, un ischion etun pubis. 
Quelques differences ont ete remarquees dans les tetes de nombreux individus. 
Dans le Dugong, selon De Blainville, il y a, a tout Sge, et par consequent cliez l’adulte, une paire 
de fortes incisives plus ou moins exsertes a la machoire superieure; ces dents, variables pour la 
longueur, pour la grosseur et meme un peu pour la forme, sont en general coniques, allongees, 
quelquefois un peu triedres, irregulierement cannelees au sommet, peu pointues, finement sillonnees 
dans le reste de leur etendue et jusqu’it la base, qui est en general tranchante au bord d’une cavite 
alveolaire plus ou moins profonde. Cette defense, qui est le plus souvent cachee dans 1’alveole qu’elle 
remplit en entier, n’offre alors aucune trace d’usure, mais elle parait etre quelquefois exserte; ellj 
est legerement courbee en dehors et un peu en avant, tres-dure et susceptible d’un grand poli. Au dela 
de cette defense est une barre tranchante, et apres elle cinq molaires croissant de la premiere a la 
derniere, presque cylindriques, ou un peu evasees a la base, sans racines proprement dites, et dont 
la couronne, sans doute par l’usure, est comme tronquee a sa surface. La premiere dent est petite, 
cylindrique; les autres deviennent plus ovales, et la derniere est presque didyme. Par suite de Page 
sans doute et de l’usure, ces cinq dents disparaissent d’avant en arriere, de maniere a n’etre plus 
qu’au nombre de qualre, de trois, et enfin de deux seulement. A la machoire inferieure, il n’y a pas 
de defense; mais on doit considerer comme des incisives les petites dents qui occupent la premiere 
paire de trous du disque perfore de la symphyse que Ton voit dans le jeune Sge; les trois autres 
paires de trous ou de fossettes dont cet espace est creuse renferment autant de dents, egalement assez 
petites, allongees, biconiques, qui sont immergees dans la gencive, qu’elles ne paraissent jamais 
percer, et que Ton ne voit que dans le jeune Sge : ces dents sont considerees comme des incisives, 
