CETACES. 
277 
Les Cetaces ordinaires se distinguent des CetacAs herbivores par 1’appareil singulier qui leur a 
valu le nom common de Souffleurs. Engloutissant, avec leur proie, dans leur gucule tres-fendue, 
de grands volumes d’eau, il leur fallait une voie pour s’en debarrasser; elle passe au travers des 
narines an moyen d’une disposition particuliere du voile du palais, et s’amasse dans un sac place 
a l’orifice exterieur de la cavite du nez, d’ou elle est chassee avec violence, par la compression de 
muscles puissants, par une ouverture etroite percee au-dessus de la tete. G’est ainsi qu’ils produi- 
sent ces jets d’eau qui les font remarquer de loin par les navigateurs. Leurs narines, sans cesse 
traversees par des flots d’eau salee, ne pouvaient etre tapissees d’une membrane assez delicate 
pour percevoir les odeurs; aussi n’y ont-ils aucune de ces lames saillantes des autres animaux; le 
nerf olfactif manque a plusieurs, et, s’il en est qui jouissent du sens de l’odorat, ils doivent l’avoir 
tres-oblitere. Leur larynx, en forme de pyramide, penetre dans les arri^re-narines pour recevoir 
Fair et le conduire aux poumons sans que l’animal ait besoin de sortir sa tete et sa gueule hors de 
l’eau. Deux petits os, suspendus dans les chairs pres de 1’anus, sont les restes du bassin et les seuls 
vestiges d’extremites posterieures qui leur restent. 
Ces Cetaces se nourrissent de matiere animale. Leurs dents ne sont pas disposees de maniere 
qu’ils puissent saisir et dechirer leur proie; ils ne la m&chent pas et l’avalent rapidement. Leur 
estomac est complexe et offre, d’apres G. Cuvier, de cinq a sept poches distinctes; les intestins ont 
plus de dix fois la longueur du corps. II n’y a pas une seule rate comme dans la plupart des autres 
Mammiferes, mais plusieurs petites rates globuleuses. 
Plusieurs classifications ont ete proposees par les zoologistes; nous adopterons en grande partie 
celle de Fr. Cuvier, qui divise les Cetaces en trois families, celles des Dauphins, Cachalots et Baleines, 
que nous nommerons Delpiiijsusides, Physeterides et Bal/enides. 
PREMIERE FAMILLE. 
DELPH1NUSIDES. DELPHINUS1DJE. Lesson. 
La famille que nous comprenons sous ces noms correspond a Pancien genre des Dauphins, et est 
Lune des plus naturelles do l’ordre des Cetaces. Les Delphinusides sont des animaux pisciformes, 
qui semblent tout a fait prives de cou, dont l’extremite anterieure se termine par un museau plus ou 
moins allonge, et Textremite posterieure ou la queue par une nageoire horizontale. Leur tete est sans 
disproportion par sa grandeur avec celle du corps; ils ont des dents aux deux m&choires, ou peu- 
vent en avoir i Pune ou a 1’autre; outre la queue et sa nageoire, ils ont pour organe du mouvement 
deux nageoires pectorales, et souvent vers le milieu du dos un pli de la peau qui a une apparence 
de nageoire; 1’ceil est tres-petit et garni de paupieres etroites denuees de cils, et a pupille en forme 
de coeur; l’oreille ne se montre au dehors que par une ouverture a peine visible, mais, interieure- 
ment, elle est assez complexe et composee comme celle des autres Mammiferes; la langue est epaisse, 
douce, courte, peu mobile/la peau, tout a fait depourvue de poils, excepte quelquefois au menton, 
recouvre une epaisse couche de lard qui rend le toucher tout a fait obtus; on ne sail pas positive- 
ment oil est situe le siege de l’odorat. 
Le crane des Delphinusides varie plus ou moins dans la forme des os qui le composent et par conse¬ 
quent dans son ensemble. En general, il est triangulaire, plus ou moins allonge, plus ou moins eleve en 
avantet bombe en arriere La m^choire inferieure, dont la symphyse occupe plus ou moins d’espace sur 
sa longueur, est plus simple quf dans les autres Mammiferes. Les vertebres cervicales, au nombre de 
sept, sont d’une tres-grande minceur ; souvent l’atlas et Taxis sont soudes ensemble, tandis que les 
cinq autres sont libres. Les vertebres dorsales varient en nombre de douze h quatorze, et leurs apo¬ 
physes articulaires s’effacent avec Tage. Les vertebres lombaires varient de onze a dix-huit. Il n’y a 
