HISTOIRE NATURELLE. 
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phins, ressemblent assez k de grands Marsouins par la forme de leur corps et par leur tete spheri- 
que, ainsi que le Beluga, ils manquent de nageoire dorsale : ce qui, en outre, les distingue 
principalement des Dauphins, ce sont leurs defenses, qui peuvent atteindre plus de 3 m de longueur; 
mais il est excessivement rare que les deux defenses se developpent en meme temps, quoiqu’on en 
cite des exemples ; le plus ordinairement Tune d’elles reste rudimentaire et cachee dans l’alveole, 
et c’est la defense gauche qui le plus souvent s’allonge et se termine en pointe emoussee. Elle est le 
plus communement sillonnee en spirale;- neanmoins on en trouve assez frequemment dans les mu- 
sees qui sont entierement lisses, et Ton croit que ces demises ont ete travaillees par l’art du tour- 
neur. Si la seconde defense ne se developpe pas, c’est, selon G. Cuvier, parce que sa cavite inte- 
rieure est trop promptement remplie par la matiere de Eivoire, et que son noyau gelatineux se trouve 
ainsi oblitere. A quoi peut servir au Narval cette arme terrible en apparence? On a dit que ce Cetace 
s’en servait pour attaquer la Baleine et la tuer en la lui enfon^ant dans le ventre; mais cela parait 
d’autant moins probable, que le Narval n’a aucun motif pour combattre la Baleine; les matieres dont 
s’alimentent ces deux Cetaces ne sont pas les memes : le premier se nourrit de Crustaces et de Mol- 
lusques a coquille, et l’autre de Mollusques nus, de Vers et de petits Poissons : des lors il ne peut y 
avoir entre eux de motifs de rivalites; et la conformation de leurs bouches ne leur permet pas de se 
servir mutuellement de nourriture: tout au plus si les Cachalots pourraienl attaquer les jeunes Nar- 
vals, qui alors pourraient bien se defendre avec leur longue dent. On a dit encore qu'il arrive par- 
fois au Narval de prendre un vaisseau pour une Baleine et d’enfoncer si profondement sa defense 
dans le bordage, qu’il ne peut plus l’en retirer, et qu’il reste pris s’il ne parvient a la briser 
pour s’echapper. Ceci ne parait pas exact non plus : il peut arriver cependant que cet animal, effraye 
et cherchant a fuir avec vitesse, se heurte par hasard contre un vaisseau et y laisse un fragment de 
sa dent; mais ceci n’est qu’un accident et non une habitude. « Lorsque l’on prend ce Cetace, rap- 
porte M. Boitard dans le Bictionnaire imiversel d’Hisioire naturelle, on remarque que sa dent est 
le plus souvent enveloppee dans une sorte de fourreau calcareux, forme par des coquillages et des or¬ 
dures qui s’y attachent, et que la pointe seule est emoussee. De ce fait, je conclus que sa dent n’est 
point une arme, mais simplement un instrument dont il se sert. pour detacher des rochers et du fond 
rocailleux de la mer des Huitres et autres Mollusques a coquilles dont il se nourrit.» Nous ajoute- 
rons en terminant que cet instrument, par sa longueur meme, seraitau moins tres-incommode pour 
cet usage, et nous en conclurons que de nouvellos remarques doivent etre faites pour pouvoir bien 
reconnaitre l’ulilite de ses defenses. 
Ce genre a regu de Linne le nom latin de Monodon, par allusion a la defense presque constam- 
ment unique qui termine sa tete; Brisson et llliger lui appliquent la denomination de Ceratodon (*s- 
pa?, corne; oJou;, dent); Storr, celle de Diodon (Si;, deux; 0S0 u;, dent), et De Lacepede, celle de Nar- 
vnlus. Ce dernier zoologiste, induit en erreur par de mauvaises descriptions et par des gravures plus 
mauvaises encore, avait etabli trois especes dans ce groupe generique : ses Narvahis vulgaris, mi- 
crocephalus et Andersonianus; mais aujourd’hui, que l’histoire de ce singulier animal est un peu 
mieux connue, on sait qu’il n’en existe reellement qu’une seule, qui est le : 
NARVAL. MONODON MONOCEUOS. Linne. 
Cahacteres srEciFiQUEs . — Forme generale du corps ovoide un peu allongee; longueur de la tete 
egalant a peu pres le quart de celle de l’animal; defense gauche ordinairement unique; la droite ne 
se developpant pas, sillonnee en spirale, de moitie moins longue que le corps; peau d’un gris noi- 
rfitre, marquete de taehes plus noires tres-nombreuses, souvent confondues chez les jeunes sujets, 
et d’un blanc jaunatre avec des taehes plus prononcees dans les vieux; ventre blanc; flancs, marques 
de laches noires moins nombreuses, blancs, ainsi que le dessous du corps; nageoires grises bordees 
de noir. Longueur de la tete et du corps environ 7 m ; de la defense, 5 m ,50. 
Ce Celac6 est le Narwhal, Narwal, Narhwal et Narval des peuples du Nord; VUnicorna mari- 
num de Wormius, 1 'Einbora ou Licorne de mer, VEenbiorning d’Eggede, le Monodon d’Artedi, 
Monodon narval, Othon Fabricius; Monodon monoceros, Linne; Monodon narvahis, Boitard; 
eufin Duvernoy en fait, sous le nom de Monodontcs, une famille particuliere, qu’il place entre les 
