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CETACES. 
Hyperoodons et les Dauphins. Pendant longtemps on ne connut que les defenses de cet animal, que 
I on nommait comes de Licorne, et I’ori faisait une foule de contes sur 1’animal auquel dies apparte- 
naient. Tulpius, en 1648, ayanl eu occasion de voir un Narval echoue pres de 1 ilo Maja, fut vraisem. 
blablemcnt un des premiers savants qui purent acquerir par eux-memes quelques idees do la nature 
de ce Cetace. Wormius de Copenhague parvint A s’en procurer une tete complete vers 1655. Roche¬ 
fort en dit quelques mots. Martins n’en parle que d’apres les recits des habitants du Spitzberg, et 
n’eut pas occasion d’observer cet animal en nature. Eggede en publie une mauvaise figure. Klein el 
surtout Anderson, en 1736, donnerent d’assez bons details sur le Narval. Enlin dans ces derniers 
temps De Lacepede, Fleming, Scoresby, Lesson et Fr. Cuvier, ces deux derniers qui rAsument tout 
ce qu’avaient dit ces devanciers, le firent mieux connaitre. (Voyez Allas, pi. XXVI, fig. 1.) 
Le Narval, si Ton s’en rapportait a De Lacepede, atteiudrait jusqu’A 20 m de longueur; mais, d’a¬ 
pres G. Cuvier, il n’en aurait pas beaucoup plus de 5. II y a probablement exageration des deux 
cotes, et cet animal, en y comprenant sa defense pour un tiers, a, selon toute probability, une lon¬ 
gueur de 10 m , sur laquelle la tete et le corps en mesurent environ 6, et c’esl ce qui est confirme par 
les voyageurs, principalement par Martins, Fleming et Scoresby. La plus grande epaisseur qui se 
trouve derriere les nageoires pectorales n’a pas plus de l m de diametre; a partir de lA, le corps va 
toujours en diminuant et se reduit A 0 m ,25 de diametre a la base de la nageoire caudale. Celle-ci est 
tres-longue et tres-large; mais les nageoires pectorales sont petites. La peau du dos forme une tres- 
lAgAre saillie qui ressemble assez au premier rudiment d’une nageoire dorsale. La tete, peu grande, 
a sa mAchoire inferieure un peu plus courte que la superieure. L’oeil est tres-petil, a pupille noire et 
iris d’un brun chAtain. L’orifice de I’oreille, place a lniit ou dix centimetres de l’oeil, est extreme- 
ment petit. L’event, legerement saillant, simple, en croissant, est place verticalement au-dessus de 
l’oeil. La langue est arrondie et attachee a la mAchoire. La peau est nue, lisse, brillante, et recouvre 
une epaisse couche de lard. 
Ce Cetace se rencontre surtout vers le quatre-vingtiAme degre de latitude boreale, et principale¬ 
ment sur les cotes d’Islande et du detroit de Davis, ainsi que dans les mers du Greenland et du 
Spitzberg, et sur les rivages de l'Amerique septentrionale. II vit en troupes quelquefois assez nom- 
breuses. Ses monuments sont pleins de vivacite, et il nage avec une incroyable vitesse. Le nom 
qu’il porte, et qui lui a ete donne par les habitants du Greenland, signifie mangeur de Baleine, et de 
la on en a deduit qu’il se nourrissait de la chair putrefiee de ces grands Cetaces; mais l’authenticite 
de ce fait est attaquee par presque tous les voyageurs. Scoresby a rapporte quelques details inte- 
ressants sur ces Cetaces. « Nous vimes, dit-il, un jour un grand nombre deNarvals qui nageaient pres 
de nous en bande de quinze ou vingt; la plus grande partie etaient des animaux mAles et avaient 
de loagues defenses; ils etaient tres-gais, elevant leurs defenses au-dessus de 1’eau et les faisant croi- 
ser comme pour faire des armes. Pendant leurs jeux, ils faisaient entendre un bruit tout A fait ex¬ 
traordinaire, et qui ressemblait au glou-glou que fait l’eau dans la gorge; et il est probable que ce 
n’etait pas autre chose, car le bruit ne se faisait entendre que lorsque, en etendant leurs defenses, 
ils avaient la bouche hors de l’eau; la plupart, suivant le vaisseau, semblaient attires par un motif 
de curiosite; comme Peau etait transparente, on put parfaitement les voir descendre presque A la 
quille etjouer avec le gouverriail. Au bout de quelque temps, ils s’eloignerent pour respirer... Mon 
pere, ajoute Scoresby, m’envoya le contenu de l’estomac d’un Narval tue A quelques lieues de nous, 
et qui me parut extraordinaire; il consistait en quelques Poissons A demi digeres, avec d’autres dont 
il ne restait que les aretes. Outre les bees et autres debris de Seelies, qui semblent constituer le 
fonds general de sa nourriture, il y avait une partie de l’epine d’un Pleuronecte, probablement un 
petit Turbbt; des fragments de l’epine d’un Gade, espece deMdrue; la colonne vertebrale d’une Raie, 
avec une autre Raie du meme genre, evidemment la Raya balls, presque entiere, et de grande taille... 
II parait remarquable que le Narval, animal depourvu de dents, ayant une petite bouche, des levres 
non flexibles et une langue qui ne semble pas pouvoir sortir de la bouche, soit capable de saisir et 
d’avaler un si grand Poisson, dont la largeur est troia fois aussi grande que sa propre bouche. 
Comme 1’animal dans lequel ces restes extraordinaires furent trouves etait un mAle, avec une de¬ 
fense de sept pieds, je pense que cette arme a ete employee A prendre le Poisson dont il avait fait 
precedemment sa proie. » 
Les Islandais ne mangent pas la chair du Narval, par superstition, et parce qu’ils croient qu’il se 
