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HISTOIRE NATURELLE. 
nourrit de cadavres : il n’en est pas de meme des Groenlandais et autres habitants du Nord, qui la 
regardent comme excellente. On assure que son liuile est preferable a celle de Raleine. Leurs de¬ 
fenses ont perdu la celebrite que leur accordait la credulite du moyen 4ge, et elles ne servent plus 
que dans l’art du tourneur : encore sont-elles assez rares dans le commerce. 
DEUXIEME FAMILLE. 
PHYSETER1DES. PHYSETER1DJE. Ch. Bonaparte. 
Cette famille de Cetaces, que le prince Charles Bonaparte nomme Physeteridce, M. Gray, Physe- 
terina, et que Duvernoy indiquait dans un ouvrage recent sous la denomination vulgaire de Cacha¬ 
lots, renferme avec celle des Balenides les plus grands Mammiferes connus, et est principalement 
caracterisee par sa tete enorme, brusquement tronquee en avant, formant le tiers ou le quart de la 
longueur totale du corps, et par ses dents rudimentaires ou nulles a la machoire superieure, tandis 
que les dents sont bien developpees et en nombre variable a la machoire inferieure. 
Les Cetaces de cette famille, aises a distinguer d’une maniere generate, ne le sont plus autant 
lorsque Eon cherche a les caracteriser specifiquement; c’est ainsi qu’apres avoir admis huit a neuf 
especes de Cachalots partagees en trois sous-genres, les zoologistes modernes ont ete amenes a n’y 
admettre qu’une espece unique. 
GENRE UNIQUE. — CACHALOT. PIIYSETEP,. Linne, 1748. 
<t>uonryip, nom grec de l’espeee type. 
Systema naturae. 
CARACTERES GENER1QUES. 
Dents inferieures au nombre de dix-huit a trenle-deux de chaque cole de la machoire. 
Tele enorme, brusquement tronquee en avant, formant le tiers ou le quart de la longueur totale 
du corps; machoire superieure large, elevee, sans fanons comes, sans dents ou garnie de denis 
courtes et cachees presque enti'eremenl par la gencive; machoire inferieure allongee, etroile, repon- 
dant a un sillon de la superieure et armee de dents grosses et coniques, entrant dans des caviles 
correspondanles de la machoire opposee. 
De grandes cavites a parois carlilagineuses situees dans la region superieure de la tele, com¬ 
municant avec diverses parties ibu corps par des canaux particuliers et remplis d’une liuile qui 
se fige et se cristallise en refroidissant. * 
Lorsqu’il s’agit d’animaux d’aussi grande taille que les Cachalots et les Baleines, donl il est im¬ 
possible de saisir l’ensemble d’un seulcoup d’oeil, la distinction des especes est difficile, sinon impos¬ 
sible, surtout si & cette grande difficult^ viennent se joindre, comme pour ces animaux, l’eloigne- 
ment des lieux oil Eon peut les observer et l’etat dans lequel on les etudie presque toujours; car 
c’est presque exclusivement lorsqu’ils sont echoues et que leur masse enorme, plus ou moins pu- 
trefiee, s’affaisse sur le sol et est en partie cachee par le sable du rivage, qu’on les observe. Le 
naturaliste n’a done que tres-rarement occasion de les eludier par lui-meme dans leur etat normal 
