CETACES. 
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droit ont toujours un d^veloppement plus considerable que ceux du cot6 gauche, et ce defaut de 
symetrie se traduit exterieurement par la position de Invent, qui est toujours placi de cc c6te. Ces 
differentes circonstances seniblent venir a l’appui de l’assertion de quelques voyageurs, qui assurent 
que les yeux sont constamment in6gaux, et que le gauche est quelquefois presque entieremenl atro¬ 
pine. La cavite cephalique est completee en dessus et en avant par une voiite cartilagineuse qui pa- 
rait pouvoir s’ossifier avec 1’Age. Une cloison membraneuse, horizontal, la partage en deux cavites, 
1’une superieure, l’autre inftmieure. C’est dans les vastes cavernes resultant de cet ensemble de dis¬ 
positions que se trouve la substance longtemps appelee tres-improprement sperma ceti, et connue 
aujourd’hui sous les noms de blanc de Baleine ou de cetine, et qui est tres-recherchee dans le com¬ 
merce; elle est renfermee dans des especes de cellules formees par l’entrecroisement des cloisons 
membraneuses; ce reservoir communique, en outre, avec une espAce de grand trou vasculaire rcmpli 
de la meme substance qui rAgne, assure-t-on, le long du dos, et se ramifie dans toute l’etendue de 
la couche graisseuse sous-cutanee. Ce reservoir de matiere grasse, aussi recherchee pour les arts, 
est traverse obliquement, d’arriere en avant, par la prolongation membraneuse du canal nasal. Le 
reste du squelette, que Eon peut voir en entier dans 1’une des cours du Museum, ou G. Cuvier l’a 
fait placer il y a deja pres d’un demi-siecle, ne presente rien de bien particular; les vertebres cer- 
vicales sont au nombre de sept, sur lesquelles l’atlas seul est libre; les autres, qui sont tres-minces, 
etant toutes soudees ensemble; il y a quatorze ou quinze vertebres dorsales, et chacune d’elles porte 
une c6te dont les apophyses sont remarquables par leur grosseur; les autres vertebres sont nom- 
breuses, et quelques-unes d’entre elles portent en dessus des os en V tres-forts et tres-develop- 
pes. Les membres anterieurs sont courts; il n’y a que de tres-faibles debris de bassins places dans 
les chairs. 
Les autres parties de l’organisation sont peu connues; les muscles doivent etre puissants, surtout 
ceux qui font mouvoir la queue. Les intestins sont assez developpes. Le systeme nerveux n’a guere 
ete etudie; on sait seulement que le cerveau n’est pas volumineux. 
Ces animaux parcourent ordinairement les mers, reunis en troupes quelquefois nombreuses, qui 
reconnaissent, dit-on, pour chef un mAle qui nage en avant, pret a donner le signal du combat ou 
de la fuite, et dont le cri, fort et tres-retentissant, ressemble, assure-t-on, au son des cloches. Ils 
habitent principalement les oceans arctiques, mais se rencontrent un peu partout; cependant, d’a- 
pres De Blainville, quelques-uns de ceux que Eon a trouves dans les mers des environs du cap de 
Bonne-Esperance devraient constituer une espece particuliere, qu’il nomme Plujseter breviceps. Par 
suite de circonstances partieulieres, A la suite de tempetes ou de forts coups de vent, des Cachalots 
sont venus assez souvent s’echouer sur les rivages de presque toutes les parties du monde. Toute- 
fois, sur les cotes de France, on prend moins souvent des Cachalots que des Rorquals, et, quoiqu’il 
y en ait eu dans la Mediterranee, on ignore les localites ou ils ont pu etre rejetes; on en cite, au con- 
traire, plusieurs pour l’Ocean : c’est ainsi qu’en 1741 il en vint un a Eembouchure de l’Adour, pres 
Bayonne; que, le 19 janvier 1769, un autre fut pris dans la baie de la Somme, pres Saint-Valery, et 
qu’en 1782, trente-deux animaux de la meme espece echouerent en meme temps, en Basse Bretagne, 
pres de la baie d’Audierne, sur le rivage de la commune de Primelin, dans le departement actuel du 
Finistere. 
On ne sait rien de bien positif sur la proportion des males et des femelles qui composent lours 
hordes errantes, non plus que sur le mode d’accouplement des deux sexes et sur la duree de la ges¬ 
tation. Le nombre des petits parait etre de un et quelquefois, assure-t-on, deux par portee, et, en 
venant au monde, ils ont deja acquis le quart de la grandeur qu’ils doivent atteindre. Les meres sem- 
blent etre tres-attachees a leurs enfants, et au moindre peril elles se hAtent de les entrainer avec 
elles ou de les defendre avec le plus grand courage. Les Cachalots sont tres-voraces; tout leur est 
bon, Poissons, Mollusques, Crustaces; ils poursuivent, dit-on, les Requins et les jeunes Baleines 
avec un tel acharnement, qu’ils les forcent a se jeter sur la plage, ou quelquefois ils echouent 
eux-memes, entraines qu’ils sont par Eardeur de la chasse; les Phoques sont aussi exposes a leurs 
attaques. L’homme lui-meme n’en est pas a l’abri; les pecheurs islandais assurent que souvent ces 
animaux saisissent avec la gueule les legers bateaux dont se servent les peuples du Nord, les ren- 
versent et devorent l’equipage qui les monte. M. Beale dit qu’il a souvent rencontre dans ses 
voyages des bandes de deux cents a trois cents Cachalots; il les a vus se battre entre eux avec fureur, 
