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HISTOIPiE NATURELLE. 
s’elancer les uns contre les autres en cherchant & se saisir par la mSchoire inferieure. Dans l’etat 
de repos, leur respiration, ajoute le meme voyageur, est tres-reguliere, et le jet d’eau qui sort par 
1’event n’est presque que de la vapeur; lorsque l’animal est agite, ce jet est projete violennnent en 
avant, et les aspirations se suceedent 4 des intervalles plus rapproches. Le Cachalot peut, dit-on, se 
passer de respirer pendant une heure vingt minutes; en temps ordinaire, il fait huit kilometres a 
Theure, niais il peut doubler cette vitesse; on le voit alors elever et abaisser rapidement sa queue 
immense, et le corps, suivant son mouvement, se decouvre et se plonge alternativement dans les 
flots-, 4 chaque impulsion, il s’eleve ainsi de huit 4 dix metres au-dessus de l’eau, et quelquefois 
meme s’elance tout entier hors de la mer. 
La peche des Cachalots a longtemps ete negligee; car ces Cetaces sont plus difficiles 4 capturer que 
les Baleines, et il parait que ce n’est pas sans danger qu’on les attaque. On les rencontre presque 
toujours reunis en troupe, et, lorsqu’il s’en trouve quelqu’un de pris ou de blesse, les autres accou- 
rent 4 son secours. Un navire meme considerable n’est pas alors en sdrete au milieu de ces colonnes, 
dont les mouvements preeipites par la fureur semblent capables de briser ou d’engloutir tout ce qui 
se trouve autour d’eux : aussi les pecheurs ont-ils longtemps porte uniquement leur attention sur la 
Baleine, dont le lard, bien plus epais et moins fibreux, semblait d’ailleurs plus propre a les recom- 
penser de leurs fatigues. Mais depuis que la cetine a ete employee dans l’industrie, et depuis aussi 
que les Baleines sont devenues beaucoup plus rares qu’autrefois, ils ont egalement declare la guerre 
aux Cachalots, les ont presque entierement chasses de nos mers, et sont obliges de les poursuivre 
jusque dans les grandes mers antarctiques. C’est de la que nous viennent principalement aujour- 
d’hui l’huile du Cachalot, la cetine et l’ambre gris, parfum en usage comme cosmetique, et qui entre 
dans certains medicaments. Cette derniere substance, sur laquelle nous croyons devoir dire quelques 
mots, et qu’on trouve flottant a la surface de la mer ou rejetee sur les cbtes de Madagascar, des Mo- 
luques, du Japon, etc., se pr6sente en mousses op’aques et legeres, plus ou moins volumineuses, 
irregulieres, arrondies, formees par couches et entremelees quelquefois de debris de Poissons et de 
bees de Seiches. L’ambre gris est d’une couleur gris nuance de noir et de jaune, se ramollit facile- 
ment a la chaleur de la main, se liquefie dans l’eau bouillante et a l’humidite prolongee, est d’une 
cassure ecailleuse, et brhle avec une vive clarte, en repandant une odeur penetrante qui rappelle celle 
du muse. On a longtemps discute sur l’origine de l’ambre gris; on l’a regarde comme forme d’excre- 
ments d’Oiseaux ou comme des masses de resine vegetale, modifiee par Taction de Teaude mer, de 
Pair et du soleil, puis comme un produit bituinineux. Ensuite on a adople Topinion de Swediam, 
qui en faisait des excrements resultant d’aliments mal digeres du Cachalot; plus tard, Pelletier et 
Caventon penserent que ces matieres pouvaient bien etre un produit de la matiere biliaire qui en 
constituerait des calculs chez certains Cetaces; et enfin, opinion generalement admise aujourd’hui, 
De Blainville considere cette substance comme le resultat d’une secretion analogue 4 celle qui produit, 
dans d’autres Mammiferes, le muse et le castoreum, et qui proviendrait du Cachalot. 
On a signale des debris fossiles de quelques Cachalots; mais la seule espece qui soit a peu pres 
bien connue est le Cachalot fossile de M. De Christol (Physeter antiqmis, P. Gervais), dont on a trouve 
des dents dans les sables marins pliocenes des environs de Montpellier, ainsi que dans ceux du de- 
partement de la Gironde 
TROISIEME FAMILLE. 
BALEIN1DES. BALJENIDJE. Gray. 
Les Baleines des anciens auteurs, c’est-4-dire le genre Baliena de Linne, formenl pour les auteurs 
niodernes, tels que Gray, Fr. Cuvier, Lesson, Duvernoy, etc., une famille particuliere de Cetaces, 
caracterises, d’une maniere tres-generale, par la presence de fanons remplapant les dents a la ma- 
