CETACES. 
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choire superieure dans toutes les espAces qui y entrcnt. Cette famille ne eomprend qu’un seul 
genre, qui est lui-meme partage en deux sous-gcnres : 1° celui dcs Baleinopleres ou Rorquals, qui 
out une nageoire dorsale adipeuse,; 2° celui des Baleines propremcnl elites, qui n’ont pas de nageoires 
sur le dos, mais quelquefois, assure-t-on, une ou plusieurs protuberances. 
L’histoire des Baleinides a ete fort embrouillee par les voyageurs, faute d’observations bien faites, 
et les aneiens naturalistes, en s’emparant de ces materiaux incomplets, ont encore augmente la con¬ 
fusion : Fr. Cuvier lui-meme n’a pas completement elucide ce difficile sujet, et il est besoin de 
nouvelles etudes pour arriver A une connaissance suffisante de ces animaux. 
GENRE UNIQUE. - BALEINE. BAL/ENA. Linne, 1835. 
UaUena, nom lalin de l’espece typique. 
Systema natural. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Pas de dents propremeni diles. Mdchoire superieure en forme de carene ou de toil renverse, 
garnie de chuque cole de fanons ou lames de come transverses, minces, serrees et effilees a leurs 
bords; mdchoire inferieure droite, allongee, tout a fait nue et sans dents. 
Deux events dislincts dont les orifices sont separes et places vers le milieu de la parlie supe¬ 
rieure de la tele. 
Une nageoire dorsale adipeuse, des nodosites sur le dos, ou bien cette partie du corps lisse. 
Inteslins assez allonges; caecum court. 
Selon Bochart, le nom de Balcine derive du phenicien Baal nun ou Boi de la mer , d’oti il conclut 
que la peche en etait faite par les Tyriens. Les livres hebreux parlent aussi de Baleines; mais quel 
etait l’animal ainsi nomme? G. Cuvier pense que le Mysticetus ou plutot Muotixsto? d’Aristote, carac- 
terise par des soies dans la bouclie, est une des petites Baleines tie la Mediterranee, appelee Mus- 
cw/rrspar Pline, et qui serait le Rorqual. Si Eon en croyait Jilien, on aurait, de son temps, peche la 
Baleine dans les eaux de Cythere; mais, chez les aneiens, la denomination de Xe-n et de Cetes se 
donnait A tous les grands animaux marins, c.otnme celui de Whal chez les nations du nord de l'Eu- 
rope. Plusieurs sagas norwegiennes prouvent qu’avant les peches des Basques, qui passent pour 
les peuples qui ont ete les premiers A se livrer A la recherche de ces Cetaces, les nations scandinaves 
chassaient deja les Baleines, et qu’on s’en nourrissait en Islande. Dans le periple entrepris autour 
de la Scandinavie, au neuvieme siecle, le navigateur norwegien Other dit avoir assiste A la peche 
des Baleines pres du cap Nord. D’apres les recherches de Noel De La Moriniere, dans les chro- 
niques du moyen Age, les Norwegiens et les Islandais distinguaient, au treizieme siecle, vingt-trois 
especes de Baleines, parmi lesquelles on reconnait la plupart de celles qui se voient aujourd’hui 
dans les memes mers : les auteurs contemporaius de France et d’Allemagne, Albert le Grand, Vin¬ 
cent de Beauvais, Sainte-Hildegardes, ont decrit cette peche fort exactement, d’apres les renseigne- 
ments qu’ils s’etaient procures : A cette epoque, on harponnait de deux manieres, a la main et par la 
projection d’une forte baliste. C’est encore les memes moyens qu’on emploie aujourd’hui; en effet, le 
harpon A la main est 1’arme ordinaire qu’on met en usage le plus generalement, et, dans quelques 
cas, les Anglais harponnent aussi les Baleines avec des fusees A la Congreve qui remplacent la baliste 
des aneiens peuples. Dans nos generalites sur les Cetaces, nous avons dit quelques mots de la peche 
de ces animaux, et nous n’y reviendrons pas, car les moyens employes pour s’emparer des diverses 
especes d’animaux de cet ordre ne different pas de ceux que Ton met en usage pour s’emparer des 
Baleines, et specialement de la Baleine franche, qu’on recherche surtout. 
Quant A l’histoire zoologique des Baleines, nous avons deja fait observer qu’elle n’est pas comple- 
iement connue, meme aujourd’hui; nous ne citerons pas la longue liste des auteurs qui s’en sont 
oceupes, et nous nous bornerons A dire que les uns, et De Lacepedea leur tele, sans preuves suffi- 
sanles, ont cru devoir y former un assez grand nombre d’espece.s, tandis que les autres, comme 
