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HISTOIRE NATURELLE. 
Fr. Cuvier, n’en ont, au contraire, admis qu'un nombre peutetre trop restreint. Nous diviserons 
ces Cetaces en deux sous-genres, ceux des Baleinopteres et des Baleines proprement dites; car nous 
ne pensons pas que ces animaux different assez les uns des autres pour former deux genres distincts; 
avant de passer a la description des principales especes et a l'indication de quelques-unes des au¬ 
tres, nous dirons encore quelques mots de leur organisation. 
Les Baleines sont des animaux essentiellement aquatiques, et leur taille est plus considerable 
qu’aueune de celles des autres Mammiferes. On assure qu’avant qu’on ne leur ait fait une guerre 
aussi active qu’on la leur fait aujourd’hui, ces Cetaces pouvaient atteindre une longueur de pres de 
400 m , etque leurpoids excedaitplus de centcinquante mille kilogrammes. Cependant les individus que 
Ton atteint ordinairement n’ont que de 20“ & 40 m de longueur, et leur circonference, dans l’endroit 
le plus gros du corps, surpasse le quart de leur longueur totale. La Baleine franche seule peut at¬ 
teindre une aussi grande dimension, et plusieurs des autres especes n’ont que 8 m a 9 m de long. 
L’ensemble de la form# du corps de la Baleine est en general une ellipse plus ou moins parfaite; 
mais la forme varie selon les especes; les unes presentent l’image d’une sorte de cylindre immense 
et irregulier, dont le diametre est a peu pres egal au tiers de la longueur totale; les autres offrentune 
forme plus epaisse a l’endroit seulement de l’insertion de la tete avec la queue, et enfin il y en a 
d’autres dont le corps ne parait etre autre chose que deux cones accoles par leurs bases. 
Les deux m&cboires ne sont pas conformees de la meme maniere dans toutes les especes : dans 
ceitaines especes, elles sont a peu pres de la meme longueur; dans les autres, tantot c’est la m&- 
choire superieure qui depasse 1 inferieure, tantot c’est l’inferieure qui est la plus longue : il y en a 
qui se terminent en pointe, tandis que les autres ont leurs bords arrondis et comme festonn6s. L’ou- 
verture de la bouche est immense; dans une Baleine franche, echouee en I72G dans la baie de la 
Somme, et qui n’avait que 24 m de longueur, elle etait si grande, que deux hommes pouvaient y en- 
trer sans se baisser; on assure, d’apres Sibbald, que, dans une bouche de Rorqual, quatorze hom¬ 
mes peuvent se tenir debout dans son interieur. Il n’y a pas de dents a 1’etat adulte; Ton rapporte 
que 1 on en a vu des germes dans de tres-jeunes foetus. D'apres la plupart des naturalistes, ces dents 
seia.ent remplacees & la m&choire superieure par des lames cornees que Ton a designees sous le 
nom de fanons. Chacun de ces fanons est compose de crins tres-forts places les uns i cote des au¬ 
tres, dans le sens de leur longueur; ils sont tres-rapproches, reunis et comme colles ensemble par 
une substance glutineuse qui, en se sechant, donne a la surface de chacun d’eux une couche noire, 
uisante et a peu pres semblable a celle de l’ecaille ou de la corne. Ces fanons sont allonges et ont 
a to.me d une lame de faux : ils se courbent un peu dans leur longueur, diminuent insensiblement 
en .auteur et en epaisseur de la base ^ la pointe; leur bord, inferieurement tranchant, est un peu 
concave, et n.eme ce bord est garni, de bas en l.aut, d’especes de crins desunis qui offrent 4 la vue 
