HISTOIRE NATURELLE. 
304 
les mcmbres posterieurs; toulefois on n’y retrouve aucune trace ties diverses parties des extremites 
posterieures. 
Les organes genitaux sont composes a peu pres de la meme maniere que ceux des autres Mammi¬ 
feres. La duree de la gestation n’est pas bien connue; on croit qu’elle n’est que de neuf a dix mois : 
la femelle ne produit qu’un seul petit. Dans les organes urinaires, la vessie est de grandeur medio¬ 
cre et de forme allongee. 
La peau, denuee d'ecailles, de tubercules et meme de poils, est tres-forte, quoiqu’elle soit percee 
d’une multitude de grands pores : elle peut avoir, dans certaines especes, plus de deux decimetres 
d’epaisseur, et, dans d’autres, elle est tres-mince. L’epiderme qui la recouvre est tres-lisse, tres- 
poreux, impregne d’huile et luisant. La couleur de la peau varie scion l’age et l’espece; elle est 
quelquefois cl’un noir pur et profond, d’autres fois nuancee de gris, brune ou blanche, jaspee de 
noir et de jaunatre, etc. Les muscles sont rougeStres, grossiers, durs, secs, coriaces et peu agrea- 
bles au gout, en ce qu’ils exhalent une odeur rebutante. Entre la chair et la peau, on trouve un lard 
parfois epais de plus de trois decimetres, et une partie de cette graisse est si liquide, que souvent 
elle s’ecoule et forme une huile qui flue, meme sans expression. C’est cette huile que Ton recherche 
et pour la conquete de laquelle on fait une chasse si active a ces Cetaces. 
La quantite de sang qui circule dans les vaisseaux de la Baleine est plus considerable a proportion 
que celle qui coule dans les veines des autres Mammiferes : le diametre de Eaorte excede souvent 
4 decimetres. Le coeur est large et aplati. 
Le squelette des Baleines, par lequel nous terminerons cet examen rapide des divers organes exte- 
rieurs et interieurs de ces animaux, presente quelques particularites remarquables. Tous les os of- 
frent une compacite, un tissu particulier et surtout une sorte d’apparence onctueuse qu’ils ne doivent 
qu’h la substance huileuse dont ils sont penetres pendant qu’ils sont encore frais. Pendant que l’ani- 
mal est encore tres-jeune, les parietaux se soudent avec les temporaux et avec l’occiput, et ces cinq 
os reunis forment dans la tete une vohte de plusieurs metres de long, sur une largeur egale a plus 
de la moitie de sa longueur totale. Si on ouvre le crane, on voit que l’interieur de sa base est presque 
de niveau : si on en consid^re le dehors, on remarque que les deux ouvertures que Eon nomine trous 
orbitaires internes, anterieurs, qui font communiquer la cavite de l’orbite de l’oeil avec le creux 
nomrne fosse nasale, sont, dans la Baleine franche, tres-petites et recouvertes par des lames osseu- 
ses. Trois ou quatre trous servent a la communication de la cavite de l’orbite avec l’interieur de Eos 
maxillaire superieur. Les deux os de la m&choire inferieure forment, par leur reunion, une portion 
de cercle ou d’ellipse qui a communement plus de huit a neuf metres d’etendue. L’occiput arrondi, 
s’articule, a son extremite posterieure, avec l’epine dorsale, par de larges condyles. Les sept verte- 
bres cervicales sont tres-minces : l’atlas souvent.soude a l’axis. On compte en tout soixante-trois 
vertebres dorsales, dont la reunion, dans une Baleine de 24“ de longueur, peut etre comparee a une 
grosse poulre de quatorze ii quinze metres d’etendue, et dont la derniere a pr&s de 0“,50 de dia¬ 
metre. II y a quinze cotes, dont chacune a parfois 5“ de longueur. Le sternum est large, surtout en 
avant, peu epais. L’omoplate est grande et peut presenter une longueur de 3”. L’humerus est tres- 
court, eu egard h la masse enorme de Eanimal, arrondi vers le haut, et comme marque par une 
petite tuberosite. Le cubitus et le radius sont tres-comprimes ou aplatis lateralement. La main, ou le 
carpe, est composee de cinq os tres-aplatis ou presque tous hexagones, qui sont disposes sur deux 
rangees, l’une de trois et l’autre de deux pieces, et les cinq doigts n’ont pas le meme nombre de pha¬ 
langes. Tous ces os, qui concourent a former les bras ou nageoires pectorales de la Baleine, sont 
arlicules de telle sorte, qu’ils ne peuvent se mouvoir les uns sur les autres, comme ceux des extre¬ 
mites anterieures de la plupart des autres Mammiferes; car, outre qu’il n’y a aucuns muscles propres 
a faire tourner Eavant-bras, ces os sont reunis entre eux par des cartilages tres-longs qui quelque¬ 
fois reeouvrent la moitie des os qu’ils joignent Bun h Eaulre, et ne laissent que peu de souplesse a 
Eensemble qu’ils contribuent a former. Tout concourt done a ce que les bras de la Baleine soient 
plutdt de veritables rames puissantes et elastiques que des organes propres a palper, saisir ou rete- 
nir les objets. Toutefois, comme nous l’avons dit, ces organes servent Don-seulement a la locomo¬ 
tion comme les nageoires des plus forts Poissons, mais sont employes aussi par les femelles a retenir 
rapproches de leur corps leurs petits lorsqu’elles les allaitent. 
Ces animaux ont beaucoup plus d’intelligence que les especes qui, comme eux, vivent exclusive- 
