CETACES. 
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2 M SOUS-GENRE. — BALEINE. BALDEN A. Linne, 1755. 
Balsena, nom lalin de l’espece typique. 
Systema naturae. 
CARACT&RES D1STINCTIFS. 
Dos sans nageoires, lisse el sans bosse dans le plus grand nombre de cas, on avec une ou plu¬ 
sieurs bosses; des fanons tres-ddveloppes. 
On ne connalt a peu pres completement que deux especes de ce sous-genre; mais, outre les especes 
fossiles, on en distingue plusieurs autres vivanles qui sont trop peu connues pour qu’on puisse les 
admettre dans nos catalogues mammalogiques. 
4. RALEINE FRANCHE. BALCENA MYSTICETUS. Linn6. 
Caracteres specifiques. — Corps proportionnellement court et gros, ayant son plus grand dia- 
metre un peu en arriere des riageoires pectorales : A ce point, il est cylindrique et peut avoir 8 m a 
10“ de circonference, et va ensuite en diminuant de grosseur, affectant de plus en plus une forme 
un peu carree jusqu’A la naissance de la nageoire caudale, et la son diametre n’est plus que de 1“ 
ou 1™,50; tronc distingue de la t6te par une legere depression qui indique le cou; tete d’une gros¬ 
seur enorme, egale a celle du corps, et faisant a peu pres le tiers de la longueur totale de l’animal, 
obtuse en avant, presque aussi large que longue; gueule d’une grandeur prodigieuse, de 2“ a 3“ 
de largeur sur 3“ a 4“ de hauteur interieurement, portant A la mAchoire superieure environ sept 
cents lames transverses de fanons, dont les bords effiles servent A retenir les Mollusques, les Crus- 
taces, les Vers et autres petits animaux dont la Baleine se nourrit; ceil proportionnellement tres- 
petit, situe un peu au-dessus de la bouche et de la commissure des levres; dos lisse, sans nageoire 
ni bosse; couleur de toutes les parties superieures variant du noir au gris plus ou moins fonce : 
quelquefois le fond est noir, varie de gris; parties inferieures du corps d’un gris blanchAtre dans 
les jeunes, grises ou blanches dans les adujtes. Longueur totals semblant varier entre 20“ et 23“, 
le poids total etant d’environ soixante-quinze mille kilogrammes. (Voy. notre Allas, pi. XXXV.) 
Cette espece est la Baleine franciie de Bonnaterre et de De Lacepede, la Balcena major de Sibbakl, 
la Balcena vulgaris Groenlanclica de Brisson et d’Othon Fabricius, et la Balcena myslicetus de Linne. 
Si Ton s’en rapportait aux anciens voyageurs, cette Baleine atteindrait jusqu’A 53“ de longueur, 
mais il est A croire que ce chiffre est exagere, car les plus grandes qu’on ait vues de nos jours ne 
depassent pas 23“, et les pAcheurs en rencontrent rarement qui depassent 20“. Quand la Baleine 
ouvre la bouche pour aspirer sa proie, les CrustacAs, les Mollusques et autres petits animaux ma- 
rins qui vivent dans les memes parages qu’elle y sont precipites avec la masse d’eau qui les con¬ 
sent; le Cetace alors ferme la bouche, et l’eau, tamisee a travers les filets des fanons, y laisse pris 
ces petits animaux, qui sont en tres-grand nombre et qu’elle avale aussitdt pour recommencer bien- 
tot la meme manoeuvre. Une partie de cette eau contenue dans la bouche est-elle lancee au dehors 
par les events? c’est ce qui parait encore douteux, malgre 1’assertion de plusieurs naturalistes et de 
la plupart des voyageurs. En effet, Scoresby, habile observateur, qui a vu prendre sous ses yeux plus 
de trois cents Baleines franches, assure n’avoir jamais vu sortir de ces conduits de la respiration 
qu’une vapeur plus ou moins Apaisse, qui se condense par le contact del’airfroid, retombe en forme 
de pluie, et ne forme aucun jet. Les events sont non-seulement le conduit de la respiration, mais, 
comme Font demontre Hunter, Albert et Delalande, renferment aussi les organes de l’odorat, qu’on 
a vainement cherches dans les autres C6taces; ces events sont places A peu pres au sommet de la tete 
et A cinq metres ou cinq metres cinquante centimetres de son extremite. Les nageoires pectorales 
sont longues de 2“,50 A 3™, et larges de 1“ ou 2“. La nageoire caudale s’etend horizontalement 
et affecte une forme A peu pres triangulaire; elle n’a pas moins de 6“ a 7“ de largeur d’une pointe 
a l’autre. 
