HISTOIRE NATURELLE. 
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Les dents sont au moins de deux sortes : incisives et molaires; mais, dans certains cas, il y a 
aussi des canines. Des modifications analogues a celles que Ton remarque dans divers ordres de 
Monodelphes se trouvent dans le systeme dentaire des Marsupiaux : il y a des Insectivores, tels que 
les Perameles, Sarigues, Dasyures; des Carnivores, comme les Thylacines, et des Rongeurs ou Frugi- 
vores, tels que les Phalangers, Kanguroos et Phascolomes. 
Les poils sont constamment laineux ou soyeux; ils existent sur tout le corps; mais la queue, les 
pattes et le mufle sont les seules parties qui puissent en manquer; il n’y en a aucune trace chez les 
foetus naissants. Ils sont, sur les joues des adultes, transformes en moustaches. 
L’organisation des membres fournit aussi des caracteres importants; leurs doigts sont libres A 
tous les pieds dans les Marsupiaux eleutherodactyles, ou bien ils ont deux des doigts posterieurs 
soudes ensemble jusqu’a l’ongle comme dans les Marsupiaux syndactyles; dans ces derniers, le 
pouce est nul ou non opposable s’il existe, ou bien il est parfaitemei't forme, depourvu d’ongle et 
opposable aux autres doigts, de maniere A constituer une main; de lA le nom de Pedimanes donne 
A ces especes. Parmi les Syndactyles, les uns ont les membres posterieurs plus longs que les ante- 
rieurs (Perameles, Kanguroos), tandis que les autres ont les quatre extremites egales ou A peu pres 
egales. La queue offre aussi des partieularites caracteristiques : elle peut etre courte ou longue, 
grele ou tres-forte, lAche ou prenante. Enfin dans certaines especes il y a des expansions de la peau 
des flancs semblables A celles des Ecureuils volants, et de toutes ces modifications il resulte cinq 
modifications principales des organes de la progression, comme la possibility de marcher, de fouir, 
de grimper, de voltiger, de sauter et de nager. 
La taille des Marsupiaux varie dans des limites assez etendues; toutefois la plus grande difference 
que Ton puisse constater est celle qu’offre le Sarigue nain, qui n’a en tout que 0 m ,016 de long, et 
le Kanguroo laineux ou geant, qui a pres de 3“ : ce sont lA les points les plus distants l’un de 1’au- 
tre; mais on peut etablir en principe que ce sont des Mammiferes de taille moyenne. 
Quant aux moeurs de ces animaux, les uns sont frugivores ou herbivores; d'autres sont insecti¬ 
vores; enfin il en est qui ont des appetits plus carnassiers, et qui, a la maniere des Fouines, des 
Renards et des Loups, chassent des proies assez volumineuses ; la plupart d’entre eux ont coutume 
de s’approcher des habitations; ils se glissent dans les basses-cours, et attaquent les troupeaux. 
Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit relativement aux organes genitaux; nous di- 
rons seulement que les mamelles sont toujours abdominales, le plus souvent nombreuses, et qu’elles 
sont recouvertes et protegees par la bourse. Celle-ci, qui n’existe que chez les femelles, s’observe 
dans le plus grand nombre des especes ; mais il en est quelques-unes qui en manquent, et alors il 
y a des rides longitudinals sur la peau de l’abdomen. Le squelette ne presente pas de partieularites 
bien differentielles; seulement deux os paraissent particuliers aux femelles de ces animaux et ne se 
retrouvent bien distincts, dans la classe des Mammiferes, que dans la sous-classe des Manolremes : 
e'es deux os, appeles marsupiaux, ne sont pas, comme pourrait le faire croire leur nom, en rapport 
immediat avec la poche; ils constituent deux appendices articules en avant du pubis et diriges de 
dedans en dehors au milieu des muscles del’abdomen. On a eherche A trouver des analogues de cet 
os dans les Monodelphes; et certains anatomistes ont cru y reconnaitre le representant du pilier in¬ 
terne du muscle grand oblique. Quant aux fonctions de ces muscles, on ne les connait pas bien; on 
a dit cependant qu’ils sont destines A fournir aux muscles de 1’abdomen un point d’attache plus so- 
lide, parce que ces muscles sont incessamment tires vers le sol par le poids des petits suspendus aux 
mamelles, et doivent etre doues d’une resistance plus grande; mais cette explication ne peut £tre 
completement adoptee lorsque Ton voit que ces os se retrouvent dans les Monotremes qui n’ont pas 
de bourse. 
On trouve les Marsupiaux dans 1’Amerique, principalement dans l’Amerique du Sud; ils existent 
aussi dans les lies de 1’archipel des Indes, etsurtout a la Nouvelle-Hollande; mais ces diverses con- 
trees sont les seules qui les possedent. Dans l’Amerique, ils ne sont pas tres-nombreux et se rap- 
portent tous au groupe des Pedimanes, et presque exclusivement au genre des Sarigues : dans l’Aus- 
tralie, ce sont presque les seuls Mammiferes; A la Nouvelle-Hollande, les Monodelphes qu’on a trouves 
avec eux sont, outre les animaux qui accompagnent l’homme partout, une ou deux Rousseltes, une 
Gerboise, etc., ainsi que des Monotremes, qui se rencontrent aussi a Van-Diemen; mais de plus, dans 
quelques lies voisines de cette terre, on a pris les Hydromys; dans les lies de l’immense archipel 
