MARSUPIAUX. 
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Tele allongee; museau poinlu; oreilles mediocres. 
Membres : les anterieurs a cinq doigts, mats le pouce el le petit doigt rudimentaires, sous forme 
de simples tubercules; les autres robustes, bien sc pares el garnis d'ongles grands, presque droits; 
les poslerieurs une fois plus longs que ceux de devant, h qualre doigts seulement, dont les deux 
plus internes tres-petits , reunis et enveloppes par la pcau jusqu'aux ongles; le troisieme robuste, 
et le quatrieme ou I’exlerne trcs-pelit. 
Queue non prenante, velue, lache, pm epaisse a la base, mediocrement longue, pointue el un 
pen degarnie de poils en dcssous. 
Pelage compose de deux sortes de poils : des laineux et des soyeux. 
Taille petite. 
Cc genre, cree par Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, ne comprenait, a son origine, que deux especes: 
l’une, le Didelpliis obesida, Shaw, et 1'autre, nouvelle a cette epoque, etqui avait ete rapportee des 
terres australes par Peron et Lcsueur, le Perameles nasuta. Illiger, en 1811, dans son Prodromus 
Mammalium et Avium, adopta ce genre; mais il en changea le nom en celui de Thylacis (0uXo?, 
bourse), qui n’a pasdu etreadopte. La meme annee, Et. Geoffroy Saint-IIilaire partagea en deux 
groupes distincts les deux especes qu’il avait placees dans le genre Peramele; il fit du Perameles 
obesula le type du genre Isoodon , et il ne conserva dans le groupe generique des Perameles que 
l’espece de Peron etLesueur. Plus recemment, plusieurs zoologistes, et principalementMM. Ogilby et 
Quoy et Gaimard, firent connaitre de nouvelles especes de ce groupe, de sorte qu’on en connalt au- 
jourd'hui cinq ou six, et que Ton doit, en outre, en rapprocher conime n’en etant que de simples 
sous-genres les Chceropus, Ogilby; Echymipera, Lesson, et Isoodon, Et. Geoffroy Saint-Hilaire, dont 
nous avons deja parle. Ces divisions secondaires ne nous semblentpas actuellement avoir la valeur 
de genres particuliers, et Ton ne pourra guere en apprecier la valeur reelle que quand les decou- 
vertes des voyageurs nous auront mieux fait connaitre les Perameles dont nous avons les descrip¬ 
tions, et nous en auront inclique de nouvelles especes que 1’Australie doit renfermer. 
Voisins des Sarigues par leurs formes generates, les Perameles s’en eloignent par leurs mceurs. 
Lour nez allonge indique que le sens de l’odorat est tres : developpe cliez eux, qu’ils doivent babiter 
des galeries souterraines qu’ils peuvent facilement se creuser au moyen de leurs ongles robustes, et 
dans lesquelles ils vivent de chairs mortes, de petits Reptiles et surtout d’Insecles. D’un autre cote, 
la forme de leurs pieds rapproche ces animaux des Kanguroos; mais toutefois ces derniers n’ont 
pas l’espece de pouce qu’on remarque chez les autres; leurs jambes posterieures, plus longues que 
les anterieures, leur permettent de s’elancer par bonds, ou de se tenir sur leur derriere a la maniere 
des Macropus et des Hypsiprymnus. Ils courent presque toujours en sautillant. Leur cri est aigu et 
assez semblable a celui que font entendre les Rats lorsqu’ils sont inquietes. Ce sont en quelque sorte 
les representants de nos Insectivores monodelphes. 
Certains points de l’organisation interieure de ces animaux out ete deceits; nous ne parlerons, 
d’apres Fr. Cuvier, que de leurs dents, qui offrent des particularity caract6ristiques, principale- 
ment etudiees dans le Perameles nasuta. Ces dents sont au nombre de quarante-huit : dix incisives, 
deux canines, six i'ausses molaires et huit vraies a la machoire superieure; la machoire inferieure 
n’ayant que six incisives, mais le meme nombre de canines et de molaires. Les incisives d’en haut 
sont disposees a l’extremite d’une ellipse tres-allongee dont la convexite est en dehors-, elles sont 
au nombre de cinq de chaque cote : la premiere est petite, tranchante et courbee en dedans; les 
trois suivantes, semblables l’une a 1’autre et un pen plus grandes que la premiere, sont egalement 
tranchantes, mais a tranchant un peu plus oblique d’arriere en avant : ces quatre dents se touehent, 
et apres elles existe un espace vide qui les separe de la cinquieme incisive, qui est petite, pointue, 
comprimee; un espace vide isole cette derniere de la canine, qui est tres-pointue, tres-crochue, 
comprimee de dedans en dehors et a bords arrondis; les deux premieres fausses molaires se ressem- 
blent et ne different pas de la forme des vraies molaires : celles-ci ont de l’analogie avec les dents 
correspondantes des Desmans, et sont composees de deux prismes poses sur une base qui s’etend 
en portion de cercle dans l’interieur de la machoire; la derniere molaire est tronquee obliquement 
a sa partie posterieure. A la machoire inferieure, les trois incisives de chaque cote sont couchees, 
disposees sur une ligne oblique par rapport a celles du cote oppose : les deux premieres sont sim- 
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