MONOTREMES. 351 
I’Ornitliorhynque fait avec ses ergots peut etrc veriimeuse a la mani&re tie celle ties Serpents a cro¬ 
chets, quoique d’une maniere moins grave; cot ergot est d’ailleurs one armc a laquelle ces Mammiferes 
ont rarement recours, meme si on les irrite. D’un autre cote, plusieurs voyageurs, et eri parliculier 
MM. Bennett et J. Verreaux, en qui on peut avoir toute confiance, assurent que cette arrric est tout 
i fait inoffensive : M. J. Verreaux dit que les crochets de l’Ornithorhynque n’ont, selon lui, d’aulres 
destinations que de mainlenir la femelle pendant Facie de la reproduction; il ajoute que des expe¬ 
riences souvent repetees a diverses epoques lui ont montre que ces crochets n’ont rien de nuisible, 
et il a meme observe qu’en tracassant l’animal, il ne tentait jamais de s’en servir comme moyen de 
defense. On ne cite pour FEchidne aucun accident; si cet appareil propre a FEchidne male, disent 
MM. Quoy et Gaimard, apres en avoir decrit la structure, n’acquiert pas plus de developpement a 
certaines epoques de Fannee, au temps des amours, par exemple, il faut le considered comme rudi- 
mentaire et incapable de leser en aucune maniere. Quoi qu’il en soit, ces ergots laissent suinter une 
liqueur legerement coloree; mais a quel usage est-elle deslinee? c’est un probleme que de nouvelles 
observations directes pourront seules resoudre. 
Ge n’est qu’a la Nouvelle-llollande et a Van-Diemen que Fon trouve des Monotremes ; ces animaux 
longtemps rares dans nos collections europeennes y sont acluellement plus frequemment apportes, 
et Fon en a meme de vivants, surtout en Angletcrre. Ces Mammiferes se rapportent aux deux genres 
Ornithorhynque et Echidne, qui sont assez differents entre eux, puisque les animaux du premier 
sont organises pour vivre dans les sables, ou ils se creusent des terriers; et ceux du second sur le 
bord des eaux, qu’ils frequentent pour y ramasser les Vers dont ils se nourrissent; la taille des uns 
et des autres est moyenne, et egale A peu pres celle des Porcs-Epics, avec lesquels FEchidne offre 
quelque analogue dans son systeme tegumcntaire, tandis que FOrnithorhynque est couvert de poils 
soyeux. 
Plusieurs auteurs ont forme deux divisions primaires parmi les Monotremes : Lesson en fait son 
troisieme ordre, qu’il nomme ORNITHODELPI1IE, place entre les Marsupiaux et les Cetaces, et qu’il 
partage en deux tribus : 1° Insectivora ( Macroglosses, Latreille; Tacliyglossa , Ch; Bonaparte), con- 
stituant la famille des Eciiidne^: ou le genre Echidna; 2° Verjiivora ( Pinnipedes , Latreille; Orni- 
thorhynclii, Wagler; Ornithorlnjnchidce, Ch. Bonaparte, et Ornilhorhijnchina, Gray), renfermant la 
famille des Paradoxide® ou le genre Ornithorhynchus. Enfin M Isidore Geoffroy Saint-Hilaire indi- 
que lesMONOTREMES comme constituant le troisieme ordre des Quadrupedes avec os marsupiaux; 
il les place immediatement avant les Cetaces ou Bipedes, et les subdivise en deux families ; 1° les 
Ornii HORHYNCHiDES, ayant un bee elargi, aplati, et quelques dents (genre Ornithorhynque); 2° les 
Echinides, offrant un bee corne, allonge; pas de dents (genre Echidne). Nous croyons inutile 
d’adopter ces deux families, puisque chacune d’elles ne comprend qu’un seul groupe generique, 
et nous decrirons successivement les deux genres Ornithorhynchus et Echidna. 
4« GENRE. — ORNITHORHYNQUE. ORNITHORHYNCHUS. Blumenbach, 1800. 
Opvis, oiseau; puy/, 0 ?; bee. 
Voigt’s Magazin, t. II. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Systeme dentaire : molaires, |=|; en totalite hint dents fibreuses, placees au fond des machoires, 
sur les gencives settlement , aplaties et quadrilaleres h leur couronne, d’une substance (ibreuse, 
cornee , assez tendre, n ayant ni email ni substance osseuse, se racornissanl par le dessechement , 
et se renflant par. [’immersion dans un liquide. 
Corps allonge; tete petite, ronde; une sorle de bee corn d, saillant, fort en avant de la tele, tres- 
seniblable a celui d’un Canard par sa forme generate, cl ayant une plaque de corne a sa base, sur 
le front et sous le menton : ses bords presentent, dans toute leur etendue, une rainure a la ma- 
clioire superieure et une tame saillante a iinferieure, qui entre dans cette rainure lorsque la bou- 
che est fermee : cette lame saillante elant elle-meme divisee, par de petits sillons transverses et obli- 
