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HISTOIRE NATDRELLE. 
ques, en une vingtaine de pelites denticules; narines rondes, tres-rapprochees lime de l'autre, 
situees vers I'extremite de la mandibule superieure du bee come; pas d'oreille exlerne; yeux pelits, 
laleraux; langue grande, large, molle, charnue dans toute son etendue, garnie sur ses bonis de 
papilles assez fortes, cornees, noiratres, luisantes; des abajoues. 
Paltes tres-courtes, Ires-elotgnees entre elles, dirigees pluldt lateralement qu’en dessous, toutes 
lerminees par cinq doigts; doigts des patles de devant minces, presque egaux, ecarles, munis d’on¬ 
gles etroils, aplalis, s'appuyant sur une large membrane qui les depasse, et qui n’est autre que la 
peau de la paume de la main, tres-dilatee et irreguliere dans ses bords; doigts des pieds de derriere 
reunis jusqu'uux ongles, et ayant tons la meme direction. 
Un fort ergot pointu, creux el communiquant avec line vesicule a venin, situe au cote interne et 
poslerieur du metatarse des males. 
Queue assez courte, aussi large que le corps a sa base, deprimee, de forme ovale, velue. 
Poils soyeux sur tout le corps, a l’exception du bee et des membranes des paltes de devant. 
Fig. 75. — Tete de l’Ornilhorhynque. 
Comme nous l’avons (lit dans nos generalites sur les Monotremes, le genre Ornithorhynque a et6 
cree, en 1800, par Blumenbach; ce nom, l’un des plus heureusement trouves puisqu’il rappelle un 
des meilleurs caracteres de 1’espece qu’il comprend, a cependant ete change par quelqu.es zoolo- 
gistes: e’est ainsi qu’ii peu pres a la meme epoque que Blumenbach, Shaw (Natural Miscellanea) lui 
donnait le nom de Platypus (^Xarus, large; mu;, pied), et queWiedmann (Zoological Archives, t. I) 
l’indiqua sous celui de Dermipus (S^a., peau; mu;, pied); mais celui d ’Ornithorhynchus a genera- 
lement prevalu. • 
Le corps de ces animaux est deprime, et la tete ainsi que la queue le sont comparativement beau- 
coup plus; la tete, le corps et la queue sont entierement converts de poils, quoique cependant le 
dessus de la queue est habituellement denude dans une etendue qui varie selon l’age des individus; 
les machoires representent assez bien le bee d’un Cygne ou d’un Canard : elles sont enveloppees 
d’une membrane cornee : la superieure est d’une couleur noir grisStre, sale et p&le, couvert d’une 
grande quantite de petits points, et l’inferieure est blanche, et variee d’autres teintes dans les adul- 
tes : toutes deux a l’interieur sont de couleur de chair; les yeux sont tres-petits, brillants, d’un brun 
clair; l’orilice exterieur de 1’oreille se voit facilement dans les sujets vivants, mais il n’y a pas de 
conque externe, et l’animal peut a volonte l’ouvrir ou la fermer; les pieds sont courts, ecartes, diri- 
ges lateralement, et garnis en dessous de palmatures qui depassent les doigts et meme les ongles, 
quoique ceux-ci soient tres-puissants : les anterieurs sont plus forts que les posterieurs, et de meme 
qu’eux ils ont cinq doigts; mais ceux-ci presentent de plus un ergot acere, perce d’un trou, et cor- 
respondant par un canal il uneglande placee entre les muscles de la cuisse. 
Les Ornithorhynques n’ont pas de veritables dents, seulement leurs os maxillaires supportent des 
especes de tubercules deprimes et de nature libro-cornee qui tiennent la place des dents : il y en a 
deux de chaque c6te et & chaque m&choire. Les os du squelette, sur lesquels nous ne pouvons dire 
que quelques mots, ont ete etudies par Everard Home, Meckel, Tiedmann, Et. Geoffroy Saint-Hi- 
laire, G. Cuvier, De Blainville, Carus, Oken, Rudolphi, Knox, Vander Hceven, etc., et tous ces ana- 
tomistes ne sont pas d’accord sur Ieur signilication. Les vertebres cephaliques forment une tete assez 
allongee; les os maxillaires superieurs et incisifs sont tres-prolonges en avant et aplatis pour soutenir 
le bee corne, les derniers divergents etlaissant un grand intervalle entre eux; les orbites sont petites 
