HISTOIRE NATFRETEE. 
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verture; yeux tres-petils, places sur les cotes de la tele; oreilles externes nulles; langue tres-longue, 
extensible, un pen aplatie, ayant a la base des papilles molles, coniques, disposees en quinconce et 
clirigees en arriere; palais pourvu de semblables papilles. 
Patles courtes, a cinq cloigts; la main etant large et pourvue de cinq ongles tres-longs, epais, 
pen courbes, coupes carrement a leur extremite : le plus grand etant celui clu milieu; pied de der- 
riere ayant I'ongle interne le plus petit , arrondi et dirige en avant; le second tres-fort, canalicule 
en dessus et recourbe en arriere et en dedans; le troisieme et le quatrihne de meme forme, mais 
plus petits; le cinquieme, le moinclre de tous, arrondi comme le premier. 
Un ergot come, mobile, creux et perce a sa pointe d’un petit trou, situe au cote interne et poste- 
rieur du pied dans les males au moins, el paraissant situe sur une glande qui secrete une matiere 
acre destinee a sortir par I’ouverture de la pointe de cet ongle acere. 
Queue tres-courte, conique. 
De fortes epines sur le corps, tantot seules, tantot entremelees de polls fins. 
Fig. 76. — Tete de l’Echidnd epineux. 
Shaw, le premier, decrivit l’Echidne, et il en fit une espece de Fourmilier sous la denomination 
de Myrmecopliaga aculeata; Everard Home montra la grande analogie de cet animal avec l’Orni- 
thorhynque paradoxal, et il l’indiqua comme une seconde espece d 'Ornilhorliynclms; G. Cuvier, le 
premier, le designa comme devant former un genre particulier qu’il nomma Echidna, denomination 
qui est generalement adoptee, quoique llliger (Proclromus systemalicus Mammalium et Avium, 1811) 
ait propose de la changer en celle de Tachyglossus prompte; -^oaca, langue). 
LesEchidnes sont totalement depourvus de dents comme les Fourmiliers; leur langue est tres-lon¬ 
gue, filiforme; leur museau allonge en bee, et la bouche tres-etroitement ouverte et entouree de le- 
vres cornees; ils vivent dans les endroits sablonneux, fouissent la terre a l’aide de leurs pattes ro- 
bustes et armees d’ongies puissants, et presentent, outre les poils dont leur corps est recouvert, un 
nombre plus ou moins considerable de piquants bien plus durs que ceux que Ton voit chez les Porcs- 
Epics du groupe des Ursons; leur corps est ramasse, bas sur pattes, et leur queue courte. 
L’organisation de ces animaux a ete etudiee par un assez grand nombre d’anatomistes, et nous 
devons surtout citer les travaux d’Everard Home, de G. Cuvier, de De Blainville, du docteur Laurent 
et d’Eydoux, etc. Le squelette presente plusieurs particularites qui doivent etre notees. La.tete est 
allongee et le crane tres-etroit; mais le volume apparent de celui-ci est considerablement augmente 
par l’ossification des vovttes temporales ou plutot de Paponevrose des muscles crotaphytes, et ce fait 
est un nouveau point de ressemblance entre les Echidnes et certains Reptiles. Contrairement a ce 
que nous offrent les autres Mammiferes, la surface externe de l’omoplate est concave, et la partie ar- 
ticulaire du meme os, au lieu d’etre terminee par une seule facette, se renfle de maniere a en fournir 
trois, separees entre elles par des aretes : la premiere de ces pieces, en forme de T, peut etre 
comparee ct la fourchette des Oiseaux, et I’une de ses subdivisions represente les clavicules. L’liu- 
merus, comme dans rOrnilhorhynque, et pour le meme' motif, a beaucoup d’analogie avec celui de 
la Taupe; il en est a peu pres de meme de l.’avant-bras et des pattes; les ongles sont tres-grands et 
emousses, et ils emboitent la phalange presque jusqu’a sa tete articulaire. A.ux membres posterieurs^ 
il existe a la partie anterieure du pubis de veritables os marsupiaux tres-grands, occupant presque 
tout le bord anterieur du bassin, analogues a ceux des Didelphes, et le tarse, a peu pres dispose 
