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MONOTREMES. 
comme celui ties autre? Mammifcres, presente deux os surnum6raircs, dont l’un est articul6 avec 
l’astragale, et porte, chez Ies m&les au moins, l’eperon cornu qui se trouve it cette partie; l’autreest 
situe entre I’astragale et le scapho'ide; les doigts sont, comme aux membres de devant, au nombre 
de cinq, et leurs ongles sont egalement tres-puissants. II y a quinze paircs de cbtes et par conse¬ 
quent quinze vertiibres dorsales; les vertebres lombaires sont au nombre de trois, et les cervicalcs 
au nombre de sept comme dans la tres-grande majorite des cas cbez les Mammiftres. Les mfichoires 
sont privees de dents & toutes les 6poques de la vie, et le palais estberisse de lames cornees beau- 
coup plus dures que cbez les Oiseaux. Les organes genitaux, ainsi que le mode de reproduction, 
sont des plus remarquables, et tres-analogues b ce qui a lieu dans les Ornithorhynques. L’estomac 
est tres-ample, ovoide, k parois amincies pres du pylore; le canal intestinal est sept fois plus long 
que le corps; il y a un coecunt tres-petit. 
On ignore presque completement les moeurs de l’Echidne a I’etat sauvage; on sait seulement qu’il 
a la faculte de se creuser avec une grande facilite de longs terriers, et qu’il peut se rouler en boule 
comme les Herissons; on sait aussi que pendant la secheresse il se tient cache dans sa retraite, qu’il 
ne se place pas au bord de l’eau comme le fait rOrnithorhynque, et qu’il n’en sort que lors des temps 
humides; enfin on sait qu’il vit d’lnsectes, qu’il saisit, comme le font les Fourmiliers, a l’aide de sa 
langue allongee, extensible et visqueuse. Ses moeurs, en captivite, ont ete mieux etudiees; car pres¬ 
que tous les naturalistes des expeditions modernes, et en particular, en France, ceux de VAstrolabe, 
de la Coquille et de la Favorite, ont pu se procurer des Echidnes vivants et les conserver a bord 
pendant quelqne temps; mais tous les ont perdus avant de revenir en Europe; toutefois, dans ces 
derniers temps, on a pu en apporter en Angleterre, de meme que l’Ornithorhynque, qui y a ete amene 
plus souvent. L’individu que MM. Quoy et Gaimard ont observe ne prit pas de nourriture pendant le 
premier mois de sa captivite; aussi maigrit-il sensiblement sans paraitre en souffrir; c’etait un ani¬ 
mal apathique, stupide, recherchant l’obscurite, qui se cacbait constamment au grand jour; il se 
ramassait en portant la tete entre les pattes, mais sans pouvoir se rouler tout a fait en boule comme 
le Herisson, et il presentait ainsi de toutes parts une masse de piquants a ses ennemis. Malgre le 
peu de mouvement que paraissait se donner cet Echidne, il semblait cependant aimer la liberte, car 
il faisait toujours des efforts pour sortir de la cage dans laquelle il etait renferme; il fouissait avec 
une rapidite vraiment etonnante quand on le mettait sur une grande caisse pleine de terre qui contc- 
nait des plantes; en moins de deux minutes, il parvenait au fond de la caisse; son museau, quoique 
d’une sensibilite tres-vive, aide, dans ce travail, ses pieds, qui sont tres-robustes. Apres un mois 
d’abstinence, il se mit d’abord a lecher, puis a manger un melange liquide d’eau, de farine et de 
sucre, dont il consommait a peu pres un demi-verre par jour; il mourut apres avoir ete lave trop 
fortement. Fortune Evdoux a egalement observe un Echidne vivant que M. Scott, de qui il le tenait, 
possedait depuis environ deux mois, et qu’il conservait, dans une grande cage qui contenait une cou- 
che de terre. Cet Echidne passait une grande partie de son temps dans une espec'e d’engourdisse- 
ment, blotti et enroule a la maniere des Herissons. Lorsqu’il se promenait dans son etroit reduit, il 
grattait fortement la terre avec ses deux pattes de devant, et paraissait eprouver un vif sentiment de 
plaisir dans cet exercice; mais il s’en degofitait bientot, sans doute parce que le peu de profondeur 
de la terre sur laquelle il operait ne satisfaisait pas son gout impatient de creuser un terrier conve- 
nable. En l’inquietant avec une baguette, on lui faisait jeter un cri faible qui tenait beaucoup du 
grognement. Cependant il se laissait caresser avec complaisance, el manifestait memo une sorte de 
plaisir. Lorsqu’on lui presentait quelque objet, son premier mouvement etait de se retirer, puis il 
avan?ait un long museau, paraissant flairer et chercher a reconnaitre ce corps en le touchant avec 
Fextremite de son nez, qui est molle et flexible, et doit jouer le role d’un organe du toucher. On 
le nourrissait avec du bouillon de gelatine, auquel on ajoutait du hacliis tres-fin de viande, et quel- 
quefois des Insectes vivants, tels que des Blattes et des Scolopendres, que l’on trouve parfois abon- 
damment dans les navires. 
La seule espece admise aujourd’hui dans ce genre est: 
ECHIDNE EPINEUX. ECHIDNA IIYSTRIX. G. Cuvier. 
Caracteres specifiques. — Corps couvert, en dessus, de fortes epines coniques, longues de 0"’,03 
