DES CARPELLES DE l’eRODIÜM CICONIÜM. 33 
rapport avec l’axe on columelle, prolongement du disque. Ces 
poils ont été considérés par M. de Candolle, et la plupart des 
autres botanistes, comme devant servir tout simplement à écarter 
de l’axe le prolongement stylaire et à fournir une prise au vent ; 
on verra tout à l’heure ce qu’il y a de vrai dans cette explica¬ 
tion et comment on peut la compléter. 
Le carpelle proprement dit, est un akène terminé inférieu¬ 
rement par une pointe très-acérée, qui est visible, surtout lors¬ 
qu’on a rasé les poils qui l’entourent, et sur laquelle j’appelle 
tout spécialement l’attention, parce qu’elle joue un rôle des plus 
importants dans la dissémination de la graine. Enfin, au niveau 
de l’endroit où le prolongement stylaire s’unit au fruit, existe 
une véritable articulation, recouverte à l’état normal par l’é¬ 
piderme et qui, on le verra, joue aussi un rôle très-considé¬ 
rable. 
J’arrive à la physiologie. Au moment où la déhiscence va se 
faire, et par déhiscence, j’entends ici la séparation des cinq 
carpelles de l’axe central qui les supporte, les poils internes, 
comme le dit très-bien de Candolle, d’abord couchés, se relè¬ 
vent peu à peu, et favorisent l’écartement de l’axe ; puis, sous 
l’influence d’un temps sec et chaud, les carpelles se roulent en 
spirale, et se trouvent projetés aux alentours par un mouve¬ 
ment de ressort dépendant d’un artifice particulier de confor¬ 
mation, que je n’ai point à étudier ici. 
Disséminés ainsi sur le sol, les carpelles restent à sa surface, 
sans subir de modifications, tant que l’air reste sec et chaud. 
Mais, vient-il à pleuvoir un peu, ou par tout autre moyen, la 
terre vient-elle à s’imbiber d’eau, à devenir humide, alors la 
scène change, des modifications importantes se produisent 
dans le carpelle, qui montre l’utilité de son mouvement. En 
effet, sous l’influence de l’humidité, les tours de spire com¬ 
mencent à se dérouler, mais en même temps les longs poils 
déjà signalés prennent, par rapport au prolongement stylaire, 
les positions les plus diverses, et lui permettent d’occuper les 
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