ROLE DES STOMATES. 5 
duction, il faudrait, ou bien empêcher les deux autres, à l’aide 
de précautions d’expérience trop multipliées et trop difficiles 
pour être pratiquement réalisables ; ou bien démêler à grand’- 
peine ce qui leur appartient en propre dans le résultat total 
pour en déduire les corrections qu’il conviendrait d’appliquer 
à celui-ci ; et que ces deux manières de procéder entraîneraient 
des complications qui les rendent à peu près également impra¬ 
ticables, j’ai dû recourir à des moyens d’investigation, moins 
directs, il est vrai, mais plus simples. 
Pour m’assurer que les ostioles sont les voies normalement 
affectées aux échanges gazeux de la plante avec le milieu exté¬ 
rieur, laissant momentanément de côté les gaz atmosphéri ¬ 
ques, j’ai cherché à les remplacer par un congénère tout à la 
fois insoluble dans l’eau et incapable de se dialyser à travers 
les membranes végétales continues, de sorte que sa pénétration 
du dehors, en la supposant réelle, ne pût s’effectuer que par 
des ouvertures donnant librement accès dans l’organisme. 
Les vapeurs mercurielles remplissant notoirement la pre¬ 
mière de ces deux conditions, celle qui a trait à l’insolubilité, 
restait à s’assurer qu’elles remplissaient également la seconde ; 
et, comme des observations antérieures m’avaient appris qu’elles 
ne sont pas dialysables à travers les plus minces épaisseurs de 
gomme, de gélatine, de caoutchouc, etc., toutes substances 
plus ou moins assimilables à cette membrane, connue sous le 
nom de cuticule, qui revêt extérieurement l’épiderme de tous 
les organes aériens des végétaux, il était naturel de prévoir 
qu’elles ne se dialyseraient pas davantage à travers les parties 
continues de l’enveloppe cuticulaire. 
L’expérience a pleinement confirmé cette prévision. 
Il est facile, ainsi que l’a démontré M. Brongniart, dans son 
travail classique sur la structure des feuilles, d’obtenir par la 
macération de certains de ces organes, tels que les feuilles de 
chou, d’iris ou de lis, des lambeaux assez étendus de cuticule 
qu’on peut soumettre ultérieurement à l’épreuve suivante. 
