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Ainsi, si l’on voulait se tenir rigoureusement dans les limites 
déterminées parles conditions hydrographiques, le domaine de 
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la flore rhodanienne ne comprendrait point la contrée d’Aix et 
de Marseille, si rapprochée pourtant de notre fleuve, et, par 
contre, pénétrerait jusque dans la partie septentrionale de l’ar¬ 
rondissement de Grasse. 
La situation étant telle, il m’a paru avantageux d’élargir le 
cercle de notre domaine et d’y annexer la totalité des Bouches- 
du-Rhône, du Var et même la portion des Alpes-Maritimes 
située en deçà de la rivière du Var. Par les mêmes motifs, j’ai 
cru pouvoir adjoindre aussi à notre cadre le bassin de l’Hérault, 
de manière à conserver à la contrée qui fait l’objet de nos études 
une largeur à peu près uniforme dans toute son étendue, et à 
pouvoir présenter un tableau assez complet de la flore méditer¬ 
ranéenne, si riche et si variée. 
On verra, en parcourant ce Catalogue, que j’ai admis sans 
discussion toutes les formes végétales qui ont été signalées. Je 
pense que cet éclectisme volontaire ne me sera pas reproché par 
les botanistes, qui savent à quel point il est difficile d’établir, 
entre les nombreuses espèces décrites, une .hiérarchie raisonnée 
et à l’abri de toute contestation. 
Qui oserait, aujourd’hui assurer que telle plante est une véri¬ 
table espèce, telle autre une race dérivée de celle-ci, ou même 
une simple variété non héréditaire? Sans doute, chacun de nous 
peut avoir une opinion plus ou moins probable sur ces ques¬ 
tions difficiles, mais personne, assurément, ne peut se vanter 
d’être arrivé à la certitude. Peut-être de longues et patientes 
expérimentations jetteront-elles quelque lumière sur ce sujet 
obscur, et nous mettront-elles en possession d’un critérium pour 
apprécier la valeur spécifique des formes végétales. 
On sait que, parmi les naturalistes, les uns admettent la 
pérennité absolue de l’espèce, les autres, sa variation indéfinie. 
Il en est encore qui reconnaissent avec les premiers l’existence 
