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de types primordiaux, mais qui accordent à ceux-ci une élasti¬ 
cité assez grande pour se prêter à des variations tantôt éphé¬ 
mères, tantôt susceptibles d’acquérir, par l’action continuée des 
circonstances qui les ont produites une première fois, et aussi 
par l’impulsion de la force de l’hérédité, une permanence qui 
peut donner le change sur leur véritable origine. 
Toutes les suppositions à ce sujet sont permises et soutena¬ 
bles, puisqu’il ne nous a pas été donné d’assister à la naissance 
des êtres. 
Sans doute, il est possible de connaître l’origine de quelques 
races animales que l’homme a vu naître accidentellement et 
qu’il a eu intérêt à perpétuer. Assurément encore les horticul¬ 
teurs, s’ils voulaient élever leur art à la hauteur d’une véri¬ 
table science, pourraient apporter un précieux contingent d’ob¬ 
servations sur les questions si controversées de l’Espèce, des 
Races et des Variétés. Mais combien il est plus difficile au 
botaniste d’assister à toutes les phases de la vie des plantes 
sauvages qu’il n’a pas constamment sous les yeux ; tout au 
plus, sait-il, à l’exemple des horticulteurs, réunir dans un 
jardin quelques-uns de ces libres enfants de la nature et forcer 
à vivre sur une plate-bande commune les espèces qui aiment 
les âpres sommets des Alpes neigeuses à côté de celles qui 
préfèrent l’eau salée des rivages maritimes ou l’ombrage épais 
des forêts. 
Je ne conteste pas d’une manière absolue l’utilité de ce jardi¬ 
nage, mais je crois que des expériences de cultures faites dans 
les stations naturelles par une association de botanistes pro¬ 
duiraient des résultats bien autrement intéressants, surtout 
en ce qui concerne les causes des variations que peuvent pré¬ 
senter les types vég'étaux. 
Mais, en attendant les lumières qui nous seront fournies par 
une expérimentation bien dirigée, j’estime qu’il est avantageux 
au progrès de la science d’enregistrer, sous bénéfice d’inven- 
