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SÉANCE DU 25 JANVIER 1877 . 
Nous eûmes bientôt la démonstration de ce que je viens de dire. 
Nous venions d’arriver au col du Bonhomme lorsque, de tous 
les côtés de l’horizon, les nuages s’amoncelèrent. Bientôt des 
éclairs sillonnèrent le ciel, puis des coups de tonnerre formida¬ 
bles retentirent dans toutes les montagnes environnantes ; vai¬ 
nement nous aurions cherché un abri au milieu de ces champs 
de neige. Heureusement le courant qui venait du nord l’emporta 
sur les autres et mit fin promptement à l’orage. La prudence 
conseillait toutefois de descendre rapidement au Chapieu; mais 
le berger qui nous accompagnait avait un vif désir de faire 
connaissance avec le col des Fours qu’il n’avait pas franchi, et 
d’ailleurs, disait-il avec raison, c’est le chemin le plus court 
pour aller aux Mottets, où on nous attendait le soir même. 
Après avoir cueilli une dernière touffe d ’Androsace glacialis 
et de Thlaspi rotundifolium, nous nous acheminons vers le 
col des Fours a travers un vaste champ de neige sur lequel il 
était impossible de reconnaître la moindre trace de sentier. De 
mémoire d’homme, on ne se rappelle pas avoir vu persister au¬ 
tant de neige sur le sommet des montagnes que pendant la 
présente année. 
Arrivés à la base de la pointe du Four (2755 m ), un de nous 
éprouva, sous l’influence de l’altitude et de la bise glacée qui 
arrêtait notre marche, quelques-uns des symptômes du mal de 
montagne qu’on ne ressent habituellement que vers 3,000 m et 
au-dessus. Notre compagmon fut pris d’un besoin de sommeil 
tellement impérieux que certainement, s’il se fût trouvé seul 
dans ces parages, il se serait accroupi sur la neige et y aurait 
trouvé la mort. Nous l’entrainâmes, et bientôt, lorsque nous 
eûmes descendu pendant quelques temps à l’abri du vent du 
nord sur le versant opposé, la somnolence cessa, et, à partir 
de ce moment, nous nous livrâmes à une véritable course sur 
la neige durcie qui recouvrait les flancs de la montagne. Cepen¬ 
dant, au milieu de cette vaste solitude, nous entendons tout à 
coup des aboiements réitérés, et regardant de quel côté ils 
venaient, nous apercevons le chien de notre guide qui essayait, 
mais en vain, d’atteindre une bande de six chamois qui, de 
toute la vitesse de leurs jambes ag’iles, s’élancaient à travers 
la plaine de neige dans la direction du mont Jovet. Déjà, quel¬ 
ques heures auparavant, nous avions été témoins de la prodi¬ 
gieuse rapidité de ces intéressants animaux. Pendant que nous 
