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loxera, abondante et antérieure à 1866, sur le territoire compris 
dans la vallée du Rhône, entre la Drôme et la mer. 
Que s’était-il passé avant cette époque? La dissémination pro¬ 
venait-elle d’une nuée d’insectes, comme celles que l’on sait être 
quelquefois emportées dans les airs? Le puceron, d’origine exo¬ 
tique, avait-il été porté par une cause naturelle ou par la main de 
l’homme, par l’aile du vent ou par un pied de vignes américaines, 
dans une localité unique, où il se serait multiplié silencieuse¬ 
ment, grâce aux hivers pluvieux qui ont précédé 1 865 ? De là, 
se serail-il répandu sans bruit sur tout le territoire où sa présence 
devait s’accuser plus tard d’une façon foudroyante? Ce sont là des 
questions sur lesquelles nous avouons n’avoir pu nous former une 
opinion. 
Nous les laisserons donc de côté et, restant sur le terrain des 
faits, bornant nos investigations aux seules années sur lesquelles 
existent des documents précis, nous admettrons, sans nous pro¬ 
noncer sur son origine, l’envahissement, avant 1 865 , d’une vaste 
surface, dont les divers points ont paru atteints successivement, 
par une raison analogue à celle qui fait que, lorsqu’une île émerge 
hors de la mer, ses plus hauts sommets paraissent les premiers, 
ies autres ensuite, suivant l'ordre de leur altitude. Ce sera notre 
manière de nous représenter l’histoire des années 1 865 , 1866, 
1867 et 1868. 
Elle n’est d’ailleurs pas contradictoire avec le fait de l’invasion 
de proche en proche. Ce fait a dû se produire dès l’origine; seu¬ 
lement, il nous semble avoir constitué une exception, borné qu’il 
a été à l’attaque des points compris entre les centres d’apparition. 
Dans l’autre explication, il constitue le cas général. Je n’ai d’ail¬ 
leurs pas besoin de faire remarquer que, après 1869, les deux 
opinions'se fondent en une seule, celle de l’envahissement gra¬ 
duel. A partir de ce moment, en effet, il y avait sur la vaste sur¬ 
face atteinte, assez de vignes attaquées et d’insectes en action pour 
expliquer la marche de la maladie. 
Il y a seulement à modifier une opinion dont la justesse est 
