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DUCLAUX. 
souffrance des ceps à la sécheresse, au froid, à l’épuisement du 
sol. On a donc tenté de leur rendre la santé par des arrosages 
copieux ou par des fumures énergiques. Plus tard, lorsqu’en juil¬ 
let 1868, M. Planchon eut découvert l’insecte, l’attention se porta 
naturellement sur les insecticides; elle est restée concentrée de 
ce côté depuis cette époque. 
Plusieurs causes se réunissaient pour faire craindre que, à leur 
aide seule, la solution ne fût pas heureuse. La difficulté, en effet, 
n’était pas de trouver une substance pouvant tuer l’insecte, mais, 
cette substance trouvée, de la faire arriver jusqu’à l’insecte caché 
dans les profondeurs du sol. Or, non-seulement cet aspect de la 
question a été presque toujours négligé, mais encore on s’est gé¬ 
néralement peu préoccupé de savoir si la substance qu’on em¬ 
ployait était réellement un insecticide. M. Planchon est le seul, 
à ma connaissance, qui ait songé à résoudre d’abord cette ques¬ 
tion préjudicielle. Le soufre, étant, par exemple, employé contre 
l’oïdium, a été naturellement essayé contre le phylloxéra, sans 
qu’on eût, au préalable, étudié son action sur l’insecte, ce qui 
eût pourtant évité des tentatives stériles. Eût-il d’ailleurs été un 
insecticide, il eût fallu le faire arriver au contact de toutes les ra¬ 
cines, ce qui n’était guère possible qu’en plantant le cep dans du 
soufre pur. 
Les insecticides liquides ou solides qui sont insolubles dans 
l’eau étant éliminés par cette simple remarque, restaient ceux qui 
étaient solubles, et dès lors la question se compliquait de la diffi¬ 
culté de transporter sur les vignes la quantité énorme d’eau né¬ 
cessaire pour humecter la plus grande partie des racines. C’était 
le sol tout entier à imprégner d’eau sur une profondeur assez 
grande; c’était, pour une profondeur moyenne d’un mètre et avec 
un hectolitre d’eau par mètre cube de terre, ce qui est insul- 
fisanl, 10,000 hectolitres à porter par hectare. 
On pouvait, il est vrai, essayer de profiter des pluies d’automne. 
Mais il y en a peu d’assez abondantes pour verser à la surface de 
la terre d’un seul coup 10 centimètres d’eau, la hauteur minimum 
