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ce qu on nomme ordre, famille, genre , espèce, 
variété , soit fixée, et on ne voit pas que tous les 
esprits soient bien d’accord sur ce sujet. Les oi¬ 
seaux présenteront d’ailleurs constamment des 
obstacles à une méthode vraiment naturelle , et 
en meme temps d’un usage populaire. Les excep¬ 
tions aux règles principales sont si nombreuses, 
tant de genres se confondent par des dégrada¬ 
tions insensibles, tant d’espèces ne reposent que 
sur des variétés de plumage , d’âge, de sexe, que 
de long-temps on ne pourra, pour cette classe 
comme pour bien d'autres, n’employer que des 
caractères pris dans un seul ordre d’organes ; 
Car une méthode exclusive ne paraît pas devoir 
réussir, en ornithologie surtout. 
Habitué à considérer les êtres en grand, et 
d apres leurs rapports généraux et réciproques, 
M. Cuvier nous semble avoir proposé la méthode 
ornithologique la plus claire et la plus facile. 
Celles de MM. Temminck et Vieillot, qui attes¬ 
tent une profonde connaissance des oiseaux, bien 
que très bonnes, ont cependant de nombreuses 
difficultés. Nous choisirons donc celle de M. Cu¬ 
vier, telle qu’elle a paru dans le Règne animal. 
Mais nous croyons cependant devoir donner, 
avant d’entrer en matière, et sous forme de ta¬ 
bleaux , les principales classifications qui ont été 
publiées par les auteurs les plus connus : de leur 
examen et de leur comparaison, on ne pourra 
fetirer que d’utiles résultats. 
