MANUEL 
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Ainsi certains oiseaux quittent nos climats aux 
approches de l’hiver, et d’autres, au contraire, 
abandonnent les environs du pôle, et remontent 
vers nos contrées plus tempérées. Nous le répé¬ 
tons , à chaque genre nous aurons le soin de pré¬ 
senter tous les détails que comporteront les 
mœurs des espèces qui le composent. 
Depuis Aristote et Pline jusqu’à nos jours, la 
vie des oiseaux a eu un nombre infini d’histo¬ 
riens. Ce n’est point dans un compendium géné¬ 
rique comme celui-ci que l’énumération des écrits 
innombrables publiés sur ce sujet doit trouver 
place. Il n’en est pas de même des méthodes, ce fil 
d’Ariane qui sert à guider dans le labyrinthe des 
nomenclatures. En effet, sans méthode point de 
science, et point de tradition sur les connaissances 
que chaque devancier lègue à ses successeurs. 
Mais la méthode, qui range les êtres suivant les 
rapports les plus naturels, les groupe d'après 
leurs affinités ou leurs ressemblances d’organi¬ 
sation , est si utile, qu’on ne doit pas s’étonner si 
tant d’efforts ont été faits en ornithologie pour 
atteindre ce but. Aussi peu de branches dans les 
sciences naturelles peuvent en présenter autant 
que l’histoire des oiseaux. Plusieurs ont acquis une 
grande réputation, et toutes cependant laissent 
beaucoup a désirer. La meilleure classification est 
celle qui ménage tous les rapports de formes, 
d’organisation , de mœurs, de patrie , et qui per¬ 
met à l’homme le plus étranger à l’histoire natu¬ 
relle , mais imbu de ses règles et de son esprit, 
de découvrir, sans hésitation comme sans em¬ 
barras , un être donné au milieu de dix mille 
autres. Cette méthode pour les oiseaux se fera 
sans doute long-temps attendre encore. D’ailleurs 
n'est-il pas nécessaire que la première hase, ou 
